Для центральной звезды, образовавшей вокруг себя планетарную туманность в форме песочных часов, песок времени почти истёк. Всё ядерное топливо в центре этой звезды, похожей на Солнце, уже исчерпано. Теперь она переходит в короткую, но зрелищную заключительную фазу своей жизни, сбрасывая с себя внешние слои оболочки, превращаясь в оголённое ядро — остывающий белый карлик.

Сегодняшнюю полную Луну, встающую, когда садится Солнце, будет трудно пропустить. Замечательно, что своей полной фазы (6 мая, 03:36 всемирного времени) Луна достигнет чуть меньше чем за 2 минуты до прохождение перигея — ближайшей к Земле точки лунной орбиты, так что это будет самая большая полная Луна в 2012 году.

Комета МакНота, Великая комета 2007 года, была самой яркой кометой за последние 40 лет. Ее эффектный хвост растянулся по небу и представлял собой захватывающее зрелище для множества наблюдателей из мест с темным небом в южном полушарии. Полностью удивительный хвост можно было увидеть на снимках с широким полем зрения и длинными экспозициями.

Что представляет собой эта "вешалка" – звездное скопление или астеризм? Эта космическая вешалка почти все прошлое столетие была предметом споров: является ли этот видимый в бинокль объект физически связанным рассеянным скоплением или просто случайной проекцией? Образованные случайными проекциями группы звезд принято называть астеризмами, один из самых известных примеров – Большой Ковш.

Хорошо знакомая туманность Кольцо (M57) на самом деле гораздо больше того, что можно увидеть в маленький телескоп. Диаметр легко различимого центрального кольца – около одного светового года, но на этом чрезвычайно глубоком снимке, составленном из данных с трех больших телескопов, становятся видны петли из волокон светящегося газа, тянущиеся гораздо дальше от центральной звезды туманности.

Посмотрите этим вечером на небо, и вы увидите много планет. Прямо после заката можно одновременно увидеть планеты Венера, Сатурн, Юпитер и Марс. Планеты перечислены в порядке, соответствующем их расположению с запада на восток. Венера ближе всех к горизонту, она заходит вскоре после Солнца.

Комета C/2023 A3 (Цзыцзиньшань-ATLAS), или просто комета A3, ярчает на небе планеты Земля. Она прилетела во внутреннюю область Солнечной системы из далекого облака Оорта. Комета прошла перигелий – ближайшую к Солнцу точку на своей орбите – 27 сентября.

Начиная с 30 апреля, беспилотный космический аппарат NEAR-Shoemaker находился на орбите всего в 50 км от астероида Эрос. Спутник обращается вокруг астероида, пролетая над его северным и южным полюсами со скоростью 11 километров в час. Полный оборот космический аппарат делает за 1.2 дня.

Почему кометы испускают рентгеновское излучение? Оно впервые было открыто в 1996 г. при прохождении кометы Хиякутаке. Механизм позволяющий холодным кометам генерировать горячее рентгеновское излучение до сих пор оставался загадкой. Однако 14 июля орбитальная рентгеновская обсерватория Чандра смогла получить приведенное здесь изображение кометы LINEAR, имеющее достаточную детализацию, чтобы раскрыть тайну.

Полярные сияния возникают намного выше облаков. Свечение появляется, когда энергичные частицы, выброшенные Солнцем, сталкиваются с молекулами воздуха в верхних слоях земной атмосферы. Молекула кислорода, например, испускает зеленый свет, когда воссоединяются с электроном, потерянным в результате столкновения с солнечной частицей. Нижний край области, где возбуждается свечение, обычно находятся на высоте около 100 километров.