В течение миллиардов лет жизни массивных звезд в нашей Галактике Млечный Путь протекали весьма эффектно. Образуясь при сжатии огромных космических облаков, они зажигали свои ядерные печи и начинали создавать в своих ядрах тяжелые элементы. Через несколько миллионов лет обогащенное вещество выбрасывалось назад в межзвездное пространство, где снова начиналось образование звезд.

Близкая галактика NGC 6822 считается неправильной по нескольким причинам. Во-первых, распределение звезд в этой галактике соответствует ее формальной классификации как карликовая неправильная, и с нашей точки зрения маленькая галактика выглядит почти прямоугольной. Но особенно удивляет астрономов в NGC 6822 неожиданно большое обилие зон HII -- областей, где ионизированный водород окружает молодые звезды.

Выдутый звездным ветром, этот удивительный, похожий на привидение объект занесен в каталог под номером NGC 7635, но больше известен просто как туманность Пузырь. Астроном Кен Кроуфорд получил эту великолепную картинку, на которой хорошо видны мелкие детали космического пузыря и его окружение, объединив длинную экспозицию через фильтр, пропускающий излучение в линии водорода, с цветными изображениями.

Почему галактика Сомбреро так похожа на шляпу? Дело в том, что Сомбреро обладает необычно массивным протяженным звездным балджем и бросающейся в глаза темной пылевой прослойкой, пролегающей в диске галактики, который мы видим почти с ребра. Туманное свечение центрального балджа обусловлено суммарным излучением миллиард старых звезд.

Можно ли отдыхать, глядя на изображение звёздного неба? Можно. И одно из таких изображений перед вами. Сегодняшняя фотография была сделана в прошлом месяце на мысе Чанк в австралийском штате Виктория. На фотографии запечатлены тихая лагуна, лёгкий туман, две галактики и десять тысяч звёзд. Скала слева в таком ракурсе напоминает человеческую голову.

Сокровище южного неба – Большая туманность Киля, известная также как NGC 3372 – одна из самых больших областей звездообразования в нашей Галактике. Ее можно легко увидеть невооруженным глазом. На этом ночном пейзаже, запечатлевшем вид на холм в пересыхающем соленом озере Баллард в Западной Австралии 25 декабря 2017 года, она видна высоко в небе.

Ярким звездным скоплениям и туманностям на ночном небе Земли часто дают имена по названиям цветов или насекомых. Туманность NGC 6302 – не исключение, хотя размах ее крыльев превышает 3 световых года. Центральная звезда планетарной туманности имеет поверхностную температуру около 250 тысяч градусов Цельсия.

Водород в вашем теле, присутствующий в каждой молекуле воды, появился во время Большого Взрыва. Во Вселенной больше нет другого заметного источника водорода. Углерод в вашем теле был создан в термоядерных реакциях внутри звезд, так же как и кислород.

В облаках светящегося водорода туманности NGC 6188 таятся фантастические формы. Эта эмиссионная туманность находится на краю большого молекулярного облака, невидимого в оптическом диапазоне, на расстоянии около 4 тысяч световых лет от нас в южном созвездии Жертвенника. Туманность окружает молодые массивные звёзды ассоциации Жертвенник ОВ1, сформировавшиеся в этом месте всего несколько миллионов лет назад.

На этой замечательной картинке, полученной на космической солнечной-гелиосферной обсерватории SOHO, запечатлены яркие звезды в Плеядах, четыре планеты и выброшенная солнечная плазма. В центре широкого 15-градусного поля зрения виден пузырь горячей плазмы, называемый корональным выбросом, выброшенный из активного Солнца. Положение и относительный размер Солнца показаны белым кружком.