Величественная планета Сатурн, находящаяся на расстоянии 1.5 миллиарда километров от Солнца, видна сейчас на земном ночном небе как яркое пятнышко света. Однако на этом изображении, полученном 27 марта узкоугольной камерой космического аппарата Кассини, совершившего межпланетное путешествие продолжительностью в семь лет , великолепные кольца этой планеты почти полностью заполнили поле зрения.

Что за тёмная полоса тянется за Прометеем? Она похожа на тень или на хвост из разлетающихся пылинок. Однако компьютерные симуляции показывают, что это полоса является дорожкой, расчищенной гравитационным притяжением маленького спутника Сатурна. Но частицы почти не прилипают к Прометею, они скорее разлетаются в стороны от того места, где он прошёл.

Дожди из метана, испаряющиеся озера, текущие реки и извергающие водяной лед вулканы - как свидетельствует предварительный анализ изображений, недавно полученных при успешной посадке зонда Гюйгенс, все это может существовать на спутнике Сатурна Титане. Темная полоса около верхнего края изображения - это извивающееся и ветвящееся русло реки, а темная область около нижнего края - дно озера.

Как будет выглядеть Сатурн, если подлетать к нему на космическом корабле? Совсем не обязательно это воображать. Автоматический космический аппарат Кассини уже проделал это в 2004 году, делая тысячи фотографий во время своего полёта и выхода на сатурнианскую орбиту.

Через каждые 14 или 15 лет наклон плоскости колец Сатурна к лучу нашего зрения уменьшается. Тогда нам кажется, что яркие, красивые кольца становятся все уже, и их все труднее увидеть даже в большие телескопы. Однако в это время возникает возможность наблюдать многочисленные прохождения спутников Сатурна.

Кассини готовится нырнуть в Сатурн. Автоматический космический аппарат обращается вокруг Сатурна и исследует его уже более десяти лет. Кассини должен будет завершить свою миссию в сентябре эффектным погружением в атмосферу. На картинке показана схема последних орбит Кассини, оборот по каждой будет длиться около недели.

Это один из самых больших и долгоживущих среди всех ураганов, когда-либо наблюдавшихся в нашей Солнечной системе. Впервые замеченная в конце прошлого года, эта облачная структура в северном полушарии Сатурна уже в самом начале была больше Земли, а вскоре распространилась вокруг всей планеты.

Сатурн – яркое светило на ночном небе планеты Земля, вид в телескоп газового гиганта и прекрасных колец делает его привлекательным объектом для любительских наблюдений. Но такой эффектный снимок колец Сатурна и его ночной стороны невозможно получить с помощью телескопов, расположенных ближе к Солнцу, чем эта внешняя планета. Мы можем увидеть только дневную сторону Сатурна.

Хотите верьте, хотите нет, но это – северный полюс Сатурна. Пока непонятно, как возникла необычная шестиугольная структура из облаков, окружающая северный полюс Сатурна, как она сохраняет свою форму и как долго будет существовать. Впервые ее заметили во время пролетов Вояджера около Сатурна в 1980-х годах. Ничего подобного во всей Солнечной системе никогда не наблюдалось.

Как возникли светлые полосы на Дионе? Последние изображения этого необычного спутника Сатурна, полученные автоматическим космическим аппаратом Кассини, обращающимся в настоящее время вокруг Сатурна, могут помочь разрешить эту загадку. Тщательное исследование изображенного здесь полушария Дионы, обращенного в сторону, противоположную ее движению по орбите, показало, что белые полосы - это ледяные утесы высотой в несколько сотен метров.