Есть всего несколько небесных достопримечательностей, которые по-настоящему захватывают дух. Среди них туманность Ориона - гигантская область звездообразования в полутора тысячах световых лет от Земли. Туманность можно увидеть даже невооруженным глазом! Сегодня на картинке помещено шикарное изображение этой туманности, полученное в инфракрасный космический телескоп Спицера и представленное в условных цветах.

На этом космическом портрете можно увидеть красивую сине-зеленую кому кометы SWAN, которая 9-го октября позировала вместе с спиральной галактикой NGC 5005 в северном созвездии Гончих Псов. В это время комета (в центре) находилась на расстоянии всего 9 световых минут от планеты Земля, а галактика гораздо дальше - до нее 60 миллионов световых лет.

Вы когда-нибудь видели Меркурий? Дело в том, что Меркурий вращается по орбите, очень близкой к Солнцу, и поэтому никогда не удаляется далеко от Солнца на нашем небе. В течение довольно короткого промежутка времени Меркурий можно увидеть низко над горизонтом либо сразу после захода Солнца, либо непосредственно перед его восходом.

Центральная часть Млечного пути, расположившаяся от Стрельца до Скорпиона, являет собой по-настоящему красивое место на ночном небе. Эта величественная область показана на сегодняшней картинке. Широкая мозаика, содержащая в себе миллиард пикселов и охватывающая область размером 34х20 градусов, составлена из 52 полей, для которых были сделаны 1200 отдельных кадров с суммарной экспозицией 200 часов.

Ночь 12-го августа от захода Луны до рассвета была хорошим временем, чтобы увидеть метеоры. Энтузиасты наблюдали, как кометная пыль обрушилась на планету Земля, оставив следы на темном небе во время ежегодного метеорного потока Персеиды.

Космический шаттл Атлантис покинул Землю в пятницу, 8 июля, неся на своём борту навстречу к Международной космической станции команду миссии STS-135. Этот незабываемый запуск был последним в 30-летней истории программы космических шаттлов. Она началась 12 апреля 1981 года, когда состоялся первый запуск космического челнока многоразового использования.

10-го августа взошла большая, яркая и прекрасная полная Луна. Она находилась около перигея – ближайшей к нашей замечательной планете точки на эллиптической орбите. На этой фантастической картинке она запечатлена с восточного побережья США. Картинка смонтирована из 10 цифровых кадров, полученных с экспозициями от 1/500 секунды до 1 секунды.

Это облако космической пыли, парящее в 300 световых годах над плоскостью нашей Галактики, отражает смешанный свет всех звёзд Млечного Пути. Этот едва заметный силуэт, названный туманностью Ангел, является частью громадного комплекса слабо светящихся и относительно неисследованных рассеянных молекулярных облаков.

Старая комета возвратилась во внутреннюю часть Солнечной системы. Комета 45P/ХондаМркосПайдушакова не только сама очень старая, она было открыта в 1948 году и с тех пор совершила 13 оборотов по своей орбите. Комета 45P большую часть времени находится около орбиты Юпитера, последний раз она приближалась к Солнцу в 2011 году.

Замечательную букву "X" на этом лунном пейзаже легко рассмотреть в бинокль или небольшой телескоп. Однако немногим удалось ее увидеть. Дело в том, что лунный X можно наблюдать только в короткий период около четырех часов перед тем, как Луна достигнет фазы первой четверти.