Астрономы разделяют звезды на различные спектральные классы. Спектральная классификация, разработка которой началась в XIX веке, первоначально была основана на интенсивности линий поглощения водорода. Классы, которые наилучшим образом описывают температуру звезд, используются и в настоящее время.

Широко раскрытый в космическом пространстве Кошачий глаз - это прекрасная туманность, находящаяся на расстоянии в три тысячи световых лет от Земли. Классическая планетарная туманность - Кошачий глаз (NGC 6543) является последним, коротким, но очень ярким этапом в жизни звезды, похожей на Солнце.

Неправильная галактика NGC 55 вероятно, похожа на Большое Магелланово Облако. Однако если БМО удалено от нас всего на 180 тысяч световых лет и является хорошо известным спутником нашей Галактики Млечный Путь, то NGC 55 находится гораздо дальше — на расстоянии в 6 миллионов световых лет и принадлежит к группе галактик Скульптора.

Это живописное звездное поле находится почти на пределе человеческого восприятия. В нем находится одно из самых больших рассеянных скоплений на северном небе. Скопление M39 включает в себя сравнительно немного звезд, при этом его угловые размеры больше, чем у лунного диска. Оно находится на расстоянии 800 световых лет в направлении на созвездие Лебедя.

На этом космическом портрете огромная спиральная галактика NGC 4945 видна с ребра. По размеру NGC 4945 очень похожа на наш Млечный Путь. На чёткой цветной телескопической фотографии хорошо виден её пылевой диск, скопления молодых голубых звёзд и розоватые области звездообразования.

Этот вид в телескоп, запечатлевший яркую эмиссионную область, показывает плоскость нашей Галактики Млечный Путь в направлении на богатое туманностями созвездие Лебедя. Светящееся облако межзвездного газа и пыли чаще всего называют туманностью Тюльпан, однако она была занесена в каталог в 1959 году астрономом Стюартом Шарплессом как Sh2-101.

Что происходит, когда черная дыра поглощает звезду? Многие детали остаются неизвестными, но недавние наблюдения могут помочь раскрыть тайну. В 2014 году мощный взрыв был зарегистрирован наземными телескопами-роботами проекта "Автоматизированный поиск сверхновых по всему небу" (ASAS-SN). Последующие наблюдения были осуществлены несколькими инструментами, включая обращающийся вокруг Земли спутник НАСА "Свифт".

Почему у некоторых спиральных галактик есть кольцо вокруг центра? В спиральной галактике NGC 1398 есть не только кольцо из похожих на жемчуг звезд, газа и пыли вокруг центра, но и перемычка из звезд и газа, пересекающая ее центр, а во внешних областях – спиральные рукава, похожие на ленты.

Хорошо знакомая туманность Кольцо (M57) на самом деле гораздо больше того, что можно увидеть в маленький телескоп. Диаметр легко различимого центрального кольца – около одного светового года, но на этом чрезвычайно глубоком изображении, смонтированном из снимков, сделанных на трех больших телескопов, становятся видны петли из волокон светящегося газа, тянущиеся гораздо дальше от центральной звезды туманности.

Идет звездный дождь. То, что кажется огромным космическим зонтом, на самом деле – приливный поток из звезд, оторванных от маленькой галактики-спутника. По размеру главная спиральная галактика NGC 4651 похожа на наш Млечный Путь, а звездный зонтик протянулся почти на 100 тысяч световых лет над ярким диском галактики.