На этом прекрасном ночном пейзаже запечатлен вид на запад на Национальный парк Гранд-Титон в штате Вайоминг, США, на планете Земля. Змеиная река спокойно течет на переднем плане, а над горными пиками хребта Титон звездное небо украшено исключительно сильным красным и зеленым свечением.

В космосе есть даже Калифорния. Это космическое облако, плывущее по рукаву Ориона спиральной галактики Млечный Путь, по чистой случайности повторяет очертания береговой линии Калифорнии на западе Соединенных Штатов. Наше Солнце тоже находится в рукаве Ориона, всего в 1500 световых лет от туманности Калифорния.

Десять тысяч лет назад, до начала эпохи письменной истории, в ночном небе внезапно появилось новое светило, которое погасло через несколько недель. Сейчас мы знаем, что это была сверхновая, или взрывающаяся звезда, а облако из расширяющихся остатков взрыва называем остатком сверхновой – туманностью Вуаль.

Эту туманность раньше не замечали. Обычно новые туманности открываются профессиональными астрономами с помощью больших телескопов, они имеют небольшой угловой размер. Однако туманность Фисташка была обнаружена опытными любителями, она тусклая, но ее угловой размер почти такой же, как у диска полной Луны.

Рассматривая космическое облако, занесенное в каталог как NGC 281, можно и не заметить звезды рассеянного скопления IC 1590. Однако именно молодые массивные звезды этого скопления, сформировавшегося в туманности, дают энергию для ее свечения.

Юпитер, самый большой газовый гигант в нашей Солнечной системе, еще и самая быстро вращающаяся планета, один оборот длится менее 10 часов. Однако газовый гигант не вращается как твердое тело. Сутки на Юпитере продолжаются около 9 часов 56 минут около полюсов, а около экватора – 9 часов 50 минут.

Облака звездной пыли плывут по этой области неба. На картинке показана область размером около 4 градусов в молекулярном облаке Персея, удаленного от нас на 850 световых лет. В поле зрения телескопа попадают пылевые туманности, отражающие свет погруженных в них звезд. Характерный голубоватый цвет отражательной туманности NGC 1333 виден в центре.

Фантастическая куча молодых голубых звездных скоплений, гигантские светящиеся газовые облака и темные пылевые прожилки окружают центральную область активной галактики Кентавр А. Эта мозаика космического водоворота составлена из снимков космического телескопа им. Хаббла, сделанных в голубом, зеленом и красном свете.

Недавно были открыты два новых типа молний : красные призраки и голубые струи. Эти атмосферные разряды формируются очень высоко в земной атмосфере, намного выше, чем слои, где появляются обычные молнии. Голубые струи образуются, начиная от верхушек облаков и до высот порядка 50 километров. Поскольку продолжительность голубых струй составляет всего лишь секунду, их можно заснять скоростной видеокамерой.

Какова причина необычной расцветки поверхности Ио вокруг вулканов? Ио, самый внутренний большой спутник из галилеевских спутников Юпитера, является самым активным телом в Солнечной системе. Размеры Ио примерно такие же, как у Луны - спутника Земли. На Ио практически постоянно происходят извержения вулканов, вызванные силами гравитационного притяжения со стороны Юпитера и других его больших спутников.