В какое время года Солнце более всего удалено от Земли? Этот момент случился вновь на прошлых выходных. Распространенное заблуждение заключается в том, что Солнце как будто наиболее удалено от Земли зимой, так что нам становится холодно. На самом же деле, сезонные вариации температуры более зависят от продолжительности светлого времени суток и высоты Солнца над горизонтом.

Центр туманности Лагуна – это вихрь впечатляющего звездообразования. Ниже и левее центра картинки видны два длинных облака в форме воронки, каждое длиной примерно в половину светового года. Они образовались под действием интенсивного звездного ветра и мощного излучения звезд. Рядом находится очень яркая звезда Гершель 36, освещающая значительную часть области.

У звезды 70 Девы открыта планета. Это - второй случай открытия планеты у нормальной звезды вне Солнечной системы. Первый случай - спутник звезды 51 Пегаса, который был открыт в прошлом году. Вы видите изображение звезды 70 Девы, представленной в условных цветах. Эта звезда очень похожа на Солнце.

Поверхность Меркурия похожа на лунную. Обе образованы горными породами и покрыты кратерами. Диаметр Меркурия составляет около 4800 км, в то время как Луна немного меньше - около 3500 км (сравните с 12700 км для Земли). Но Меркурий во многих отношениях уникален. Меркурий - ближайшая планета к Солнцу, радиус его орбиты составляет примерно 1/3 радиуса орбиты Земли.

Почему возникли эти странные длинные облака? Пока точного ответа нет. Это – редкий вид облаков, известный как облака "Утренняя глория" (Morning glory). Они могут достигать в длину тысячу километров и располагаются на высоте до двух километров.

Что могло сформировать эти необычные рвы? Внутри маленького кратера, расположенного внутри большого кратера Ньютона на Марсе, множество узких рвов сбегают сверху ко дну. Показанная картинка охватывает район протяженностью около 3000 метров. Эти и другие овраги, найдены на недавних изображениях поверхности Марса высокого разрешения, полученных орбитальным автоматическим космическим аппаратом Mars Global Surveyor.

Как бы выглядело ночное небо, если бы мы оказались на планете вблизи центра галактики? Представьте, что в этой галактике находится черная дыра, которая массивнее обычной звезды в миллиард раз. С этой точки небо будет похоже на сегодняшнюю картинку. Рисунок основан на последних наблюдениях центра галактики NGC 4261 с помощью космического телескопа им. Хаббла.

Почему этот гигантский ледяной шар испещрен множеством трещин? Спутник Юпитера Европа имеет самую гладкую поверхность среди всех тел Солнечной системы. Спутник состоит из водяного льда и покрыт сверху большим количеством трещин. Вы видите картинку...

Проплывая сквозь стратосферу над Антарктидой в конце 1998 года, баллонный телескоп Бумеранг взглянул в Космос в свете миллиметровых волн. Были зарегистрированы пятнистые структуры, которые показаны на сегодняшней картинке. Это самое четкое изображение ранней Вселенной, когда ей было наверное всего лишь 300 тысяч лет.

Принесет ли этот новый день новую звезду? Такой вопрос может волновать жителей планеты, которая обращается вокруг катаклизмической переменной двойной системы. В катаклизмических переменных вещество с большой звезды падает на массивный компактный белый карлик, образуя при этом вокруг последнего аккреционный диск.