Что светится на небе в гамма-лучах? Обычно это самые экзотичные и высокоэнергичные астрофизические объекты: активные галактики, подпитываемые сверхмассивными чёрными дырами, или плотные пульсары — вращающиеся остатки взорвавшихся звёзд. Однако 7 марта самым ярким объектом на гамма-небе была мощная солнечная вспышка, порождённая одним из нескольких последних солнечных выбросов.

Что можно увидеть на небе этой ночью? Если вы выходите из дома после заката, даже если вам нужно дойти только до вашей машины, посмотрите вверх и полюбуйтесь прекрасным ночным небом. Такая же картина откроется перед многими людьми по всей Земле. Вы можете посмотреть здесь, что будет видно на небе из места, где вы живете.

Это необычное небо было как знакомым, так и незнакомым. Фотограф намеревался запечатлеть дугу хорошо знакомой центральной полосы нашей Галактики Млечный Путь над живописным средневековым поместьем. Этим январским вечером небо неожиданно засветилось. Красивые, но незнакомые полосы называются свечением атмосферы.

Межзвездное пространство заполнено чрезвычайно разреженными газовыми облаками, состоящими в основном из водорода. Нейтральный атом водорода (астрономы называют его сокращенно HI) состоит из одного протона и одного электрона. Протон и электрон вращаются подобно волчкам, но при этом возможны лишь две взаимных ориентации: оси вращения могут быть либо параллельными либо антипараллельными.

Неужели лазеры из гигантских телескопов используются для защиты Земли? Нет. Лучи лазеров из телескопов часто используются для повышения точности астрономических наблюдений. Флуктуации света звезд могут показывать, как изменяется турбулентность атмосферы над телескопом. Однако часто в исследуемой области нет подходящих ярких звезд. Тогда астрономы могут создавать в этих областях неба искусственные звезды с помощью лазера.

Какие из этих известных объектов ночного неба вы сможете найти на прекрасном глубоком снимке северного зимнего неба? На небе сияют звезды пояса Ориона, туманность Ориона, звездное скопление Плеяды, яркие звезды Бетельгейзе и Ригель, туманность Калифорния, петля Барнарда и комета Лавджоя.

Какова причина наиболее мощных взрывов во вселенной? BATSE модули, установленные на гамма-обсерватории Compton, позволили получить больше информации о загадочных гамма-всплесках чем когда-либо ранее. В 1991-2000, BATSE обнаружил 2704 гаммы-всплесков, что намного больше числа таких всплесков, зарегистрированных до этого. На изображении можно видеть карту неба с помеченными на ней гамма-всплесками.

Почему звезды мерцают? В этом виновата наша атмосфера – в ней есть зоны, различающиеся по температуре, и их перемещения приводят к искривлению лучей света от далеких астрономических объектов. Атмосферная турбулентность мешает астрономам – она размывает изображения источников, которые они исследуют. Показанный на этой картинке телескоп находится в Европейской Южной обсерватории Паранал.

Видели ли вы действительно темное ночное небо? На нем хорошо заметна светящаяся полоса нашей Галактики Млечный Путь, протянувшаяся от горизонта до горизонта. Если вы живете в большом городе или его окрестностях, вы можете и не знать этого, так как городские огни, отражающиеся от земной атмосферы, позволяют увидеть только Луну и несколько звезд.

На этой фотографии ночного неба над сельским пейзажем графства Джаспер в американском штате Айова запечатлен групповой портрет с участием звездных скоплений, планет и звезды красного гиганта. Стэн Джаспер -- фотограф и любитель астрономии -- сделал этот четырехминутный снимок восточной части неба в Эштон-Уайлдвуд парке примерно в полночь 3 сентября.