Центр нашей Галактики очень беспокойное место. В видимом свете он почти не виден из-за поглощающей излучение пыли. В инфракрасном же диапазоне пыль в большей степени светится, нежели поглощает, благодаря чему на этой фотографии можно обнаружить около миллиона звезд.

В начале этой недели комета 17P/Холмса удивила наблюдателей за кометами на всей планете Земля. 24-го октября ее яркость возросла более чем в пятьсот тысяч раз всего за несколько часов. В результате этой вспышки...

Благодаря похожим на заплетённые косички или на змеи светящиеся газовые волокна эта туманность имеет необычное название — Туманность Медуза. Она также известна под именем Эйбел 21. Это старая планетарная туманность. Она расположена на расстоянии 1 500 световых лет от нас в созвездии Близнецов. Туманность очень похожа на свою морскую тёзку: она постоянно меняет форму.

Насколько распространены планеты, похожие по размерам на Землю? Если проэкстраполировать новые данные, полученные орбитальным космическим аппаратом Кеплер НАСА, то можно сделать вывод, что их достаточно много. Существующие компьютерные модели показывают, что по крайней мере вокруг каждой десятой звезды обращается планета размером с Землю.

В центре планетарной туманности NGC 3132 находится совсем слабая звёздочка, а вовсе не яркая, как может показаться. Туманность, образованная из светящегося газа внешних слоёв оболочки звезды типа Солнца, названа туманность Восьми вспышек или туманность Южное Кольцо. На этой переобработанной цветной фотографии видно багряное сияние окружающее двойную звёздную систему. Газ светится благодаря высокоэнергичному излучению слабой звезды.

Альнитак, Альнилам и Минтака — три яркие голубые звезды, расположенные по диагонали с востока на запад (из нижнего правого угла в верхний левый) на этом красивом космическом пейзаже. Более широко известные как Пояс Ориона, эти три голубых сверхгиганта гораздо массивнее и горячее Солнца. Они находятся на расстоянии около 1 500 световых лет от нас.

Никогда до этого Меркурий не удавалось рассмотреть таким образом. В 2008 году автоматический космический аппарат "Мессенджер" во второй раз пролетел около Меркурия и сфотографировал области, грубые карты которых были ранее получены только с помощью радара. Это изображение было получено через 90 минут после пролета "Мессенджера" около планеты, с высоты 27 тысяч километров.

Как можно увидеть восход Луны сквозь гору? Конечно, это невозможно, а на фотографии вы видите восход Луны сквозь тень большого вулкана. Этот вулкан – Мауна Кеа на Гавайях в США. Здесь часто получают замечательные фотографии, так как это одно из лучших мест для наблюдений на планете Земля.

Венера удалилась на небе на максимальное возможное расстояние от Солнца. Путь сверкающей вечерней звезды пересек место, где расположены звезды-сестры из скопления Плеяды. Посмотрите на запад после заката, и вы увидите соединение, которое могут наблюдать любители созерцать небо по всему миру. Эта небесная групповая фотография была снята 2 апреля из Портала в штате Аризона, США.

Для центральной, еще недавно похожей на наше Солнце, звезды этой планетарной туманности, напоминающей по форме песочные часы, песок времени уже на исходе. Теперь запасы ядерного топлива истощились, и в жизни этой звезды наступила короткая, но захватывающая заключительная фаза, когда ее внешние слои сброшены, а ядро, постепенно охлаждаясь, превращается в белый карлик.