В 1764 году французский астроном Шарль Мессье наблюдал необычное космическое облако, которое он назвал "овальной туманностью без звезд". Она имеет номер по каталогу M27, а другое ее имя - туманность Гантель. Туманность получила это название...

Самой активной областью в комплексе туманности Ориона является облако Кляймана-Лоу. В ней скопление молодых и формирующихся звезд вкраплено в молекулярное облако, содержащее большое количество пыли. Пыль в значительной степени поглощает видимое излучение от облака Кляймана-Лоу, однако в инфракрасном диапазоне, как показано на сегодняшней картинке, облако буквально взрывается красками.

А вы заметили знакомые формы в незнакомом месте? Слева видна эмиссионная туманность NGC 7000, которая также имеет название "Северная Америка", потому что ее очертания очень напоминают земной континент. Правее Северной Америки располагается менее яркая туманность, которая может напомнить вам пеликана, а потому имеет имя "Пеликан".

С левой стороны картинки находится M81, украшенная красноватым ядром и укутанная голубыми спиральными рукавами. Справа - M82 с искрящимися звездами и темными пылевыми прожилками. Эти две гигантские галактики сплетены в гравитационном поединке, длящемся уже миллиарды лет. Гравитационное поле каждой галактики мощно воздействует на другую во время многочисленных пролетов, случающихся каждые сто миллионов лет.

Насколько распространены планеты, похожие по размерам на Землю? Если проэкстраполировать новые данные, полученные орбитальным космическим аппаратом Кеплер НАСА, то можно сделать вывод, что их достаточно много. Существующие компьютерные модели показывают, что по крайней мере вокруг каждой десятой звезды обращается планета размером с Землю.

На этом морском и небесном пейзаже, сфотографированном в начале этого месяца в Аргентине, недалеко от Буэнос-Айреса, обрамлением летней ночи служат облака. Однако это не только облака планеты Земля. Рядом с аркой Млечного Пути...

В центре планетарной туманности NGC 3132 находится совсем слабая звёздочка, а вовсе не яркая, как может показаться. Туманность, образованная из светящегося газа внешних слоёв оболочки звезды типа Солнца, названа туманность Восьми вспышек или туманность Южное Кольцо. На этой переобработанной цветной фотографии видно багряное сияние окружающее двойную звёздную систему. Газ светится благодаря высокоэнергичному излучению слабой звезды.

Альнитак, Альнилам и Минтака — три яркие голубые звезды, расположенные по диагонали с востока на запад (из нижнего правого угла в верхний левый) на этом красивом космическом пейзаже. Более широко известные как Пояс Ориона, эти три голубых сверхгиганта гораздо массивнее и горячее Солнца. Они находятся на расстоянии около 1 500 световых лет от нас.

Как вокруг круглой звезды могла образоваться квадратная туманность? Эту загадку может помочь разрешить исследование планетарной туманности типа IC 4406. Есть основания считать, что туманность IC 4406 имеет форму полого цилиндра, а квадратная форма объясняется тем, что мы смотрим на этот цилиндр со стороны.

Почему у некоторых спиральных галактик есть кольцо вокруг центра? В спиральной галактике NGC 1398 есть не только кольцо из похожих на жемчуг звезд, газа и пыли вокруг центра, но и перемычка из звезд и газа, пересекающая ее центр, а во внешних областях – спиральные рукава, похожие на ленты.