Космический шаттл Атлантис покинул Землю в пятницу, 8 июля, неся на своём борту навстречу к Международной космической станции команду миссии STS-135. Этот незабываемый запуск был последним в 30-летней истории программы космических шаттлов. Она началась 12 апреля 1981 года, когда состоялся первый запуск космического челнока многоразового использования.

В Солнечной системе есть 4 спутника, которые больше всего притягивают внимание астробиологов. На картинке они показаны в одинаковом масштабе. Исследования этих лун межпланетными станциями подали людям идею, что не только планеты, но и их спутники могут иметь среду, пригодную для жизни.

Вулканический спутник Ио обращается вокруг Юпитера с периодом 43 часа в 500000 км от его покрытой кружащимися полосатыми облаками поверхности. Находящийся на орбите около Земли и совершающий один виток за 1,5 часа космический телескоп им. Хаббла следил за Ио и за тем, как тень этого спутника пересекает лицо великого газового гиганта в 1997 году.

Эта потрясающая фантастическая картина была создана вдохновленным фотографом Ларри Ландолфи, когда тот ехал к техасскому Форту Дэвиса, где находится обсерватория МакДональда и незасвеченое искусственным освещением небо. На составном изображении Млечный Путь как будто является небесным продолжением пустынной дороги.

Хотя фаза этой луны выглядит знакомой, сама луна - нет. Действительно, этот полумесяц - часть спутника Юпитера - Европы. Пролетающий мимо автоматический аппарат Вояджер 2 получил это изображение в 1979 г. Видны равнины, покрытые ярким льдом, трещины, которые тянутся к горизонту, и темные пятна, где вероятно находятся лед и грязь.

Материалы IV Всероссийской научно-практической конференции, проходившей 24-26 марта 2004 г. в РГПУ им. А.И.Герцена (Санкт-Петербург).

На какую долю спутник Юпитера Европа состоит из воды? На самом деле, достаточно большую. Согласно данным, полученным аппаратом Галилео, который исследовал юпитерианскую систему с 1995 по 2003 год, на Европе под поверхностным слоем льда есть глубокий огромный водный океан.

Если это Сатурн, то где же кольца? Когда "придатки" Сатурна исчезли в 1612 году, Галилей не понял, почему это произошло. Однако позднее стало понятно, что необычные "выступы" Сатурна являются кольцами, и когда Земля пересекает плоскость колец, они видны с ребра и рассмотреть их почти невозможно.

Прекрасное рассеянное звездное скопление Плеяды, или Семь Сестер, пролетает сквозь космическое пылевое облако на расстоянии в 400 световых лет, оно хорошо известно из-за своей замечательной голубой отражательной туманности. Скопление расположено на ночном небе в созвездии Тельца и в рукаве Ориона нашей Галактики Млечный Путь.

Хотя планета Кеплер-78b лишь немного больше Земли, она не должна была существовать. Ее размер необычен только в том смысле, что это самая близкая по размеру к Земле из всех до сих пор открытых экзопланет.