На расстоянии около 5000 световых лет , в направлении созвездия Стрельца и центра нашей Галактики, находится яркая область звездообразования, занесенная в каталог под номером M17. В видимом свете M17 имеет форму искривленной полости, из-за этого ей дали много популярных названий, таких как туманность Подкова, Лебедь, Омега и Омар. Но что придало такую форму облаку светящегося газа?

Туманность Тарантул - огромная эмиссионная туманность в соседней галактике Большое Магелланово Облако - достигает в поперечнике более 1000 световых лет. Внутри этого космического паукообразного находится центральное молодое скопление массивных звезд, занесенное в каталог под номером R136, его интенсивное излучение и сильные ветры дают энергию для свечения туманности и придают форму его похожим на паутину волокнам.

Одна из ближайших областей звездообразования, туманность Ориона, относится к числу тех астрономических объектов, которые будят наше воображение. Светящийся газ туманности окружает горячие молодые звезды на краю огромного межзвездного молекулярного облака, которое находится на расстоянии всего 1500 световых лет от Солнца.

Действительно ли на звезде AE Возничего полыхает пожар? Нет. Хотя AE Возничего и называют Пылающей звездой, а окружающую ее туманность IC 405 - туманностью Пылающей Звезды, и кажется, что она окутана чем-то вроде красноватого дыма, огня там нет. Горение обычно определяют как процесс быстрого соединения молекул с кислородом.

В 18 веке французский астроном Шарль Мессье искал кометы. Он создал список объектов, которые не являлись кометами. На сегодняшней картинке изображен объект под номером 27 из этого списка. Так что же это такое? В 20 веке астрономы классифицировали этот объект как планетарная туманность.

Что это Калифорния делает в космосе? Это космическое облако дрейфует сквозь Рукав Ориона спиральной галактики Млечный Путь. Чисто случайно по своей форме оно напоминает штат Калифорния на западном берегу США. Наше Солнце тоже находится в Рукаве Ориона, всего лишь в 1 500 световых годах от туманности Калифорния.

На этом телескопическом изображении, снятом 2 августа, комета Гаррадда (C/2009 P1) попала в одно поле зрения с шаровым звёздным скоплением M15. Эта небесная сцена была бы чрезвычайно полезной для знаменитого охотника на кометы Шарля Месье, жившего в 18 веке.

Выдутый быстрым ветром горячей, массивной звезды, этот космический пузырь огромен. Он занесен в каталог как Шарплесс 2-308 и находится на расстоянии около 5200 световых лет в созвездии Большого Пса. Его видимый угловой размер на небе – более 2/3 градуса (для сравнения: размер полной Луны – 1/2 градуса), что соответствует диаметру в 60 световых лет.

Куда делись все звезды? Оказывается, эта "дыра" на небе на самом деле представляет собой темное молекулярное облако. Пыль и молекулярный газ, которые имеют в облаке высокую концентрацию, поглощают практически весь видимый свет от звезд фона. За этой зловещей чернотой скрывается молекулярное облако, область внутри которого относится к наиболее холодным и изолированным местам во Вселенной.

Неужели эта галактика прыгает через гигантское кольцо из звёзд? Скорее всего, нет. Хотя точная динамика, стоящая за этой фотографией, всё ещё до конца не ясна, точно известно, что галактика NGC 7714 была растянута и деформирована в процессе недавнего столкновения с соседней галактикой.