Неужели лазеры из гигантских телескопов используются для защиты Земли? Нет. Лучи лазеров из телескопов часто используются для повышения точности астрономических наблюдений. Флуктуации света звезд могут показывать, как изменяется турбулентность атмосферы над телескопом. Однако часто в исследуемой области нет подходящих ярких звезд. Тогда астрономы могут создавать в этих областях неба искусственные звезды с помощью лазера.

В облаках светящегося водорода туманности NGC 6188 таятся фантастические формы. Эта эмиссионная туманность находится на краю большого молекулярного облака, невидимого в оптическом диапазоне, на расстоянии около 4 тысяч световых лет от нас в южном созвездии Жертвенника. Туманность окружает молодые массивные звёзды ассоциации Жертвенник ОВ1, сформировавшиеся в этом месте всего несколько миллионов лет назад.

Спустя 5000 лет великолепная туманность Вуаль, известная также под названием Петля Лебедя все еще продолжает привлекать к себе внимание. В каталоге эти светящиеся волокна межзвездного газа, сжатого ударной волной, обозначаются NGC 6992. Они представляют собой часть большего расширяющегося сферического остатка сверхновой, взорвавшейся 5000 лет назад.

Облако против пузыря. NGC 7635, или туманность Пузырь, выдувается звездным ветром массивной голубой звезды BD+602522, которая видна правее центра картинки, внутри туманности. По соседству расположилось гигантское молекулярное облако, оно окрашено в красный цвет и видно около правого края картинки. В этой области космического пространства непреодолимые силы вступают во взаимодействие с несокрушимым препятствием.

Пара спиральных галактик NGC 4567 и NGC 4568 видна на этом космическом пейзаже вместе с одинокой эллиптической галактикой NGC 4564. Все они являются членами большого скопления галактик в Деве. Пара галактик демонстрирует классические спиральные рукава с пылевыми полосами и звездными скоплениями. Она известна как галактика Бабочка или Сиамские Близнецы.

В эту обсерваторию в Пекине – столице Китая – вы можете приехать на метро, однако вы не найдете там телескопов. Начиная с 1400-х годов астрономы древней Пекинской обсерватории устанавливали там инструменты, позволявшие точно измерять положение и движение видимых невооруженным глазом звезд и планет. Некоторые из больших, богато украшенных астрономических инструментов все еще стоят там.

В конце прошлого месяца в яркой близкой галактике M51 была открыта одна из самых близких к нам сверхновых последних лет. Здесь показаны изображения этой красивой спиральной галактики, полученные до и после открытия. Сверхновая видна на изображении справа - сможете ли вы найти ее? Сверхновая была открыта Вольфгангом Клоером и получила обозначение 2005cs.

В одной из ярчайших областей Млечного Пути расположена туманность, в которой происходят очень странные события. В NGC 3372, известной как Большая туманность в Киле, находятся массивные звезды и изменяющаяся туманность. Эта Киля — звезда...

Звездный дождь можно было увидеть в небе над Австралией во время действия ежегодного метеорного потока Геминид, по крайней мере 34 метеора запечатлены на этом составном изображении. Частички пыли, летящие вдоль орбиты разрушившейся кометы Фаэтон, врезаются в земную атмосферу и испаряются, создавая впечатляющее зрелище.

В гигантском пылевом столбе, названном туманностью Конус, рождаются звезды. Эти звездные ясли изобилуют колоннами, столбами и величественными структурами с плавными формами, в которых облака из газа и пыли борются с высокоэнергичными звездными ветрами новорожденных звезд. Хороший пример этого – туманность Конус, находится внутри яркой галактической области звездообразования NGC 2264.