В следующие несколько месяцев на небе будет видна пара ярких объектов. Марс будет ярко сиять своим привычным ржавым цветом, достигнув на следующей неделе максимума яркости в 2014 году. Марс кажется таким ярким, потому что сейчас он и Земля подошли ближе всего друг к другу на своих орбитах вокруг Солнца.

Поверхность этой планеты немного похожа на Марс. Однако на самом деле это планета Земля. Фотографии, составившие 360-градусную панораму, были сделаны в начале декабря около Сан-Педро в чилийской пустыне Атакама. Проекция "маленькая планета" была создана из них при цифровой обработке. На горизонте видны башни телескопов, которые используют преимущества этого района, знаменитого своими темными и ясными ночами.

Обитатель Земли Патрик Вантайн (Patrick Vantuyne) решил выяснить, какой он увидел бы Луну - единственный большой спутник его родной планеты - если бы 17 июля оказался на Марсе. Для этого он воспользовался "Симулятором солнечной системы" - программой, разработанной в Лаборатории реактивного движения (JPL).

Как сформировался этот необычный холм на Марсе? Его история стала предметом исследований. Его форма и двухцветная структура делают его одним из самых необычных холмов, около которых проезжал автоматический марсоход Кьюриосити. Холм, названный Иресон, достигает высоты около 5 метров, а размер его основания – около 15 метров.

Автоматический марсоход Оппортьюнити иногда проезжает около небольших кратеров. На этой фотографии, снятой в 2010 году, запечатлен кратер Интрепид – 20-метровый след от столкновения с небесным телом. Он немного больше кратера Нерей, который марсоход посетил ранее. Фотография представлена практически в естественных цветах, однако она сжата по горизонтали, чтобы проще было рассматривать широкоугольную панораму.

На некоторых участках поверхности Марса находится множество загадочных маленьких шариков. На прошлой неделе камера марсохода "Оппотьюнити", присоединенная к микроскопу, получила это изображение, на котором их видно более дюжины. Изображение было получено около выхода скальной породы, названного Каменной горой, и охватывает область размером около 6 сантиметров.

Каково происхождение туманного пятна на горизонте? Ученые полагают, что это белое туманное пятнышко представляет собой пылевую бурю, распространяющуюся по поверхности Марса. Изображение получено в этом месяце автоматическим марсоходом Спирит. Крутящееся облако обнаружено путем сравнения данного изображения с предыдущим, полученным для той же самой области.

Иногда на Марсе не увидишь ничего, кроме красных песков. Исследующий Марс автоматический марсоход Оппортьюнити остановился в двух километрах к югу от кратера Эндуранс и запечатлел эту полную панораму пустынного марсианского ландшафта цвета ржавчины. Эта местность была названа Руб-эль-Хали за ее сходство с бесплодной частью пустыни в Саудовской Аравии на Земле.

Что это за светлое пятно под космическим аппаратом Феникс, совершившим посадку на Марсе на прошлой неделе? Вполне возможно, что это лед. Предполагалось, что Феникс будет бурить марсианскую почву в поисках льда, однако его тормозные ракетные двигатели, возможно, уже обнажили некоторое количество льда во время посадки.

Роботизированному марсоходу Оппортьюнити повезло наткнуться на ещё один небольшой кратер. Кратер Интрепид, показанный на сегодняшней фотографии, представляет собой 20-метровый след от столкновения с небесным телом. Он немного больше кратера Нерей, который марсоход нашёл в прошлом году. Фотография представлена практически в естественных цветах, однако она сжата по горизонтали, чтобы проще было рассматривать широкоугольную панораму.