Немногие астрономические виды так возбуждают воображение, как эти близкие звездные ясли, известные как Туманность Ориона. Светящийся газ туманности окружает горячие молодые звезды на краю огромного межзвездного молекулярного облака на расстоянии всего 1500 световых лет.

Какой из известных объектов в нашей солнечной системе - самый далекий? Этот вопрос обсуждается уже несколько столетий. Новый ответ на него был дан вчера НАСА, объявившем об открытии темно-красного объекта, получившего название Седна. Хотя Седна более чем в два раза дальше Плутона, сейчас она находится на наименьшем расстоянии от Солнца.

Хэллоуин имеет древнее астрономическое происхождение. Начиная с пятого века до нашей эры он отмечается, как день смены времени года, то есть день, находящийся посередине между равноденствием (день равен ночи) и зимним солнцестоянием (минимальная продолжительность дня, максимальная продолжительность ночи) в северном полушарии. Однако по современному календарю настоящий день смены сезона наступит только на следующей неделе.

Этот пристальный взгляд, брошенный на наклонный газовый гигант Уран, показал драматические детали атмосферы планеты и системы ее колец. Это замечательное наземное изображение было сделано с использованием камеры близкого инфракрасного диапазона и системы адаптивной оптики телескопа Кек для уменьшения размытия, вызываемого земной атмосферой.

На этом изображении крупным планом показана часть слабой эмиссионной туманности IC 410 в эффектных искусственных цветах. Справа видны два симпатичных обитателя - "головастики" IC 410, которые представляют собой облака светящегося газа. Эта картинка составлена из изображений, полученных через узкополосные фильтры, предназначенные для обнаружения различных атомов в туманности.

На сегодняшней картинке помещено составное инфракрасное изображение, представленное в условных цветах. Видно, как светящаяся горячая лава вытекает из самого центра вулкана Пеле на Ио. Изображение получено во время близкого пролета космического аппарата Галилео мимо этого спутника Юпитера в этом месяце.

Знакомое зрелище для астрономов из северного полушария — туманность Кольцо (M57) — находится на расстоянии около двух тысяч световых лет в "музыкальном" созвездии Лиры. Диаметр центрального кольца — около одного светового года, однако...

Молодые солнца все еще находятся внутри богатого пылью скопления NGC 7129, расположенного в созвездии Цефея, на расстоянии в три тысячи световых лет. Эти звезды еще сравнительно юные — им всего около миллиона лет. Возможно, наше Солнце образовалось в похожих звездных яслях около пяти миллиардов лет назад.

Эти облака из межзвездных пыли и газа расцвели в богатых звездных полях созвездия Цефея, на расстоянии 1300 световых лет. Иногда их называют туманностью Ирис, а в каталоге она числится как NGC 7023. Это далеко не единственная туманность на небе, которая вызывает ассоциации с цветами.

Почему Фобос такой тёмный? Фобос — самый большой и самый близкий к своей планете спутник. А ещё он самый тёмный спутник во всей Солнечной системе. Его необычная орбита и необычная окраска могут свидетельствовать о том, что это захваченный астероид, состоящий из смеси льда и тёмной пыли.