Как можно увидеть невидимое? Черные дыры трудно увидеть в темноте космоса, однако астрономы могут находить их, исследуя, как их гравитация влияет на вещество, свет и пространство-время. На картинке моделирование финального "смертельного танца" в системе из двух черных дыр совмещено с астрофотографией, запечатлевшей туманность Тарантул.

Недавно полученные данные свидетельствуют о том, что таинственные вспышки, известные как гамма-всплески, действительно связаны со сверхновыми, по крайней мере, сверхновыми того типа, вспышку которой вы видите на рисунке. Две недели назад на спутнике HETE (High Energy Transient Explorer) был зарегистрирован гамма-всплеск GRB030329.

Иногда ночное небо приобретает неожиданный вид. Например, небо над перевалом Линдис на Южном острове Новой Зеландии на прошлой неделе. Вместо обычного спокойного ночного неба, на котором светят неизменные звезды, можно было наблюдать динамичное небесное представление.

Шаровое звездное скопление ω Центавра, также известное как NGC 5139, удалено от нас на 15 тысяч световых лет. В этом скоплении в области с диаметром около 150 световых лет находится примерно 10 миллионов звезд, каждая из которых гораздо старше Солнца.

Всего в 20000 световых годах от Солнца находится звездное скопление NGC 3603, входящее в состав спирального рукава Киля -- одного из ближайших к нам рукавов нашей Галактики -- Млечного пути. Запечатленное на этом недавнем рентгеновском снимке...

Может ли эта мигающая звезда рассказать нам о темпе расширения Вселенной? Многие астрономы также верят, что по наблюдениям этой звезды можно вычислить возраст Вселенной! На фотографии Вы видите переменную звезду, относящуюся к цефеидам в галактике M100. Показано, как меняется ее яркость за период, когда ее атмосфера расширяется и сжимается.

Классическая бочкообразная форма широко известной Кольцевой туманности (она же M57) обязана своим происхождением перспективе - мы видим с Земли непосредственно ее центральную часть. На этом рисунке изящная кольцевая структура облака газа видна даже за пределами знакомых центральных областей Кольцевой туманности. ИК-изображение получено на космическом телескопе им.Спитцера, цвета на рисунке искусственные.

Неужели северное сияние может быть таким? Да, полярные сияния могут быть похожими на радугу, хотя это совершенно разные явления. Полярные сияния вызываются выброшенными Солнцем частицами, которые влетают в земную атмосферу в направлении, определяемом магнитным полем Земли. Различные цвета возникают при возбуждении атомов на разных высотах.

Эта симметричная картинка кажется очень знакомой, но сходство может быть обманчивым. Изящная спиральная структура на этом компьютерном изображении - это не закручивающиеся спиральные рукава в далекой галактике, состоящей из звезд. На этом изображении показаны спиральные...

Такие активные звезды очень редки. Выше и правее центра картинки видна массивная звезда G79.29+0.46, погруженная в пылевое облако. Это – одна из менее 100 голубых переменных звезд высокой светимости (luminous blue variable stars – LBVs), известных в настоящее время в нашей Галактике.