Яркие звездные скопления формируются и, летая вблизи центра нашей Галактики, разрушаются. Четыре миллиона лет назад сформировалось скопление Квинтоль, изображенное на сегодняшней картинке, медленно расширяется. Скопление Квинтоль расположено на расстоянии в пределах 10 световых лет от галактического центра. Скопление удивительно тем, что в нем находится самая яркая Галактики - звезда Пистолет - которая занесена в каталог.

Что происходит над этим городом? При внимательном рассмотрении становится ясно, что странные светящиеся колонны находятся над яркими огнями, и скорее всего образуются в результате отражения их света падающими ледяными кристаллами. Однако причина, по которой эти колонны на вершине развертываются веером, пока неизвестна. Читатели Астрономической картинки дня могут помочь выяснить ее, приняв участие в интерактивной дискуссии.

Вот так космический телескоп имени Хаббла видит скопление NGC 6752. Это шаровое звёздное скопление, находящееся на расстоянии около 13 000 световых лет от нас в направлении на созвездие Павлина, странствует по гало Млечного Пути. Возраст скопления NGC 6752 превышает 10 миллиардов лет. В сферическом объёме диаметром около 100 световых лет содержится более 100 000 звёзд.

Богатая туманностями область около яркой звезды o Персея позволяет исследовать космические контрасты. На телескопическом изображении с полем зрения около 3 градусов запечатлен разноцветный комплекс из пыли, газа и звезд вдоль края молекулярного облака Персея, удаленного на тысячу световых лет. o Персея расположена левее центра картинки и окружена голубоватым гало – отраженным пылью звездным светом.

Шаровое звездное скопление ω Центавра, также известное как NGC 5139, удалено от нас на 15 тысяч световых лет. В этом скоплении в области с диаметром около 150 световых лет находится примерно 10 миллионов звезд, каждая из которых гораздо старше Солнца.

Восхитительная туманность Тёмная штучка, плывущая по южному небу в созвездии Мухи, является привлекательной целью для биноклей земных наблюдателей. Это тёмное облако космической пыли выделяется на фоне звёзд чуть южнее хорошо заметной туманности Угольный мешок и созвездия Южного креста.

Всего в каких-то 13 000 световых лет в направлении на южное созвездие Павлина, в гало Млечного Пути плывёт шаровое скопление NGC 6752. NGC 6752, возраст которого насчитывает около 10 миллиардов лет, занимает третье место среди самых ярких шаровых скоплений на небе Земли, уступив скоплениям Омега Центавра и 47 Тукана.

Яркая спиральная галактика северного неба Мессье 63 находится недалеко – на расстоянии около 30 миллионов световых лет и расположена в созвездии Гончих Псов. Размер величественной островной вселенной, также известной как NGC 5055 – 100 тысяч световых лет, почти как у нашего Млечного Пути.

Пятьдесят пятый объект в каталоге Шарля Мессье - M55 - это большое, красивое шаровое скопление, в котором почти сто тысяч звезд. Оно расположено в созвездии Стрельца на расстоянии всего в 20 тысяч световых лет, и для наблюдателей на Земле его видимый размер составляет примерно 2/3 размера полной Луны.

Выглядят ли звезды менее яркими около горизонта? Да – атмосферный воздух поглощает и переизлучает свет, поэтому чем больше воздушная масса на луче зрения, тем слабее будет видимый блеск объекта. На этой картинке, смонтированной из нескольких кадров, звезды, планета Юпитер и даже Луна демонстрируют эффект ослабления около горизонта в почти прозрачной атмосфере Земли.