Гигантская эллиптическая галактика M60 и спиральная галактика NGC 4647 выглядят очень странной парой на этом четком космическом портрете, сделанном Космическим телескопом им. Хаббла. Они находятся в той части Вселенной, где галактики собираются вместе – в восточной части соседнего скопления галактик в Деве.

Яркие туманности и звездные скопления, которые видны в этом 5-градусном поле зрения, часто являются целями путешествий с телескопом по созвездию Стрельца и богатым звездным полям центральной части Млечного Пути. Французский астроном 18-го века Шарль Мессье занес в каталог M20 – разноцветную Трехраздельную туманность и M8 – большую туманность Лагуна.

Ярким звездным скоплениям и туманностям на ночном небе Земли часто дают имена по названиям цветов или насекомых. Туманность NGC 6302 – не исключение, хотя размах ее крыльев превышает 3 световых года. Умирающая центральная звезда этой планетарной туманности имеет поверхностную температуру около 250 тысяч градусов Цельсия.

Некоторым эта туманность кажется похожей на голову рыбы. Однако на самом деле на этом цветном космическом портрет запечатлены светящийся газ и облака поглощающей свет пыли в IC 1795 – области звездообразования в северном созвездии Кассиопеи. Цвета туманности на картинке основаны на схеме окраски, принятой для изображений космического телескопа им.Хаббла.

Ядро Млечного Пути восходит позади расположенной на вершине горы в Чили обсерваторией Ла-Силла на этом глубоком ночном небесном пейзаже. Центр нашей Галактики находится в созвездии Стрельца. Слева от него видна башня Телескопа новой технологии Европейской Южной обсерватории, на котором впервые система активной оптики была применена для контроля за формой больших зеркал телескопа.

Многие яркие туманности и звездные скопления на небе планеты Земля связаны с именем астронома Шарля Мессье, так как они были включены в его знаменитый каталог, составленный в 18-м веке. Его именем названы и эти два больших и замечательных кратера на Луне.

Замечательная туманность Темная штучка, плывущая по южному небу в созвездии Мухи, является привлекательной целью для биноклей земных наблюдателей. Это темное облако космической пыли выделяется на фоне звезд южнее туманности Угольный мешок и Южного Креста. Туманность Темная штучка протянулась примерно на 3 градуса вдоль центра поля зрения телеобъектива.

NGC 4631 - это большая, красивая спиральная галактика, видимая с ребра, находящаяся на расстоянии всего 25 миллионов световых лет в маленьком северном созвездии Гончих Псов. Немного искаженная клиновидная форма этой галактики кажется некоторым космической селедкой, а другим - китом, о чем говорит ее распространенное название. В любом случае, она похожа по размеру на наш Млечный Путь.

Сейчас наше Солнце довольно "пожилое". Когда ему было всего несколько миллионов лет, оно в тысячи раз ярче излучало в рентгеновском диапазоне. Оно было похоже на некоторые звезды из туманности Ориона (см. изображение, полученное обсерваторией Чандра; изображение составлено по нескольким снимкам и дано в искусственных цветах).

Звезда сверхгигант γ Лебедя располагается в центре Северного Креста – созвездия Лебедя. Эта яркая звезда имеет и собственное имя – Садр. Она видна в центре сегодняшней красочной картинки, на которой изображена целая совокупность звезд, пылевых облаков, светящихся туманностей, расположенных в плоскости нашей Галактики, в том числе эмиссионную туманность IC 1318 и рассеянное скопление NGC 6910.