Как часто во Вселенной встречаются планетные системы, подобные нашей Солнечной системе? За последние 12 лет было найдено более 300 кандидатов в такие системы. Имеются доказательства, что среди них имеется несколько звезд, обладающих системой планет.

Для орбитальной Международной космической станции (МКС) Солнце садится каждые 90 минут . Работая в темное время, астронавты расчитывают на искусственное освещение. На картинке показано феерическое свечение , освещающее астронавта космического челнока Индевор Джерри Росса во время его второго выхода в космос, когда он продолжал орбитальный монтаж МКС . Индевор приземлился в Космическом Центре им.

Летая на высоте 1720 км над поверхнотью Земли, надутое, скрепленное нейлоном "колесо" диаметром 76.2 м должно было выполнять функции навигационной, метеорологической, военной платформы и станции для исследования космоса в представлении пионера ракетного дела Вернера Фон Брауна в начале 1950-х годов. Станция, имеющая форму колеса , за счет вращения могла бы легко приобретать искусственную гравитацию.

В центре этой непримечательной картинки созвездия Водолея шириной 1/4 градуса находится звезда Глизе 876. Глизе 876 меньше, чем Солнце - ее масса равна 1/3 массы Солнца, и она слишком слабая, чтобы ее увидеть невооруженным глазом. Глизе 876 одна из ближайших звезд , расстояние до нее составляет 15 световых лет.

Недавно открытая Седна (известная также как 2003 VB12), самый удаленный объект в солнечной системе, вращающийся вокруг Солнца, представляет из себя загадку. Радиус орбиты Плутона составляет 40 AU, где 1 AU (Astronomical Unit - астрономическая единица) равна расстоянию от Земли до Солнца.

Орбита Земли не является совершенным кругом, в центре которого расположено Солнце. В афелии , самой далекой от Солнца точке, Земля проходит на расстоянии 150 миллионов км от Солнца, тогда как в перигелие , самой близкой точке, Земля приближается к Солнцу на расстояние 147 миллионов км. Афелий Земля проходит в июле, а перигелий - в январе.

23 февраля 1998 года корабль NEAR (англ. аббревиатура от "Встречи с астероидами, пролетающими близко к Земле") пролетал мимо астероида 433 Эрос. Автоматический корабль должен был притормозить и полетать вокруг Эроса. Однако произошло непредвиденное выключение главного двигателя, и реализация плана не удалась. В настоящее время NEAR вновь сближается с этим астероидом.

Сколько спутников вы видите? Многие скажут – один, заметив в нижнем левом углу картинки спутник Земли – Луну. Однако посмотрите внимательнее на объект в верхнем правом углу. Он может показаться звездой, но на самом деле это планета Юпитер, и вы сможете заметить, что он не один, а окружен своими самыми большими спутниками.

Как бы Вы провели свой день рождения, если бы находились где-то на орбите около Земли. А вот команда космического челнока Дискавери - отпраздновала... в то время, когда они доставляли шесть новых гироскопов и более быстрый новый компьютер на орбитальный телескоп им. Хаббла.

Это изображение спутника Марса, Фобоса, было получено межпланетной станцией Викинг-2 в 1977 году. Фобос летает вокруг Марса, находясь на расстоянии 3000 миль над его поверхностью. На фотографии Фобос (ниже и левее центра) оказался в одном поле зрения с большим вулканом.