Эти яркие волокна из межзвездного газа и пыли купаются в звездном свете с высокой энергией. Массивную область звездообразования NGC 2014, в которой находится море молодых звезд, называют Космическим рифом. Меньшая по размеру голубая туманность NGC 2020 плывет рядом с берегом.

Звезды часто собираются в группы. Среди более 200 шаровых звездных скоплений, обращающихся вокруг центра нашей Галактики Млечный Путь, 47 Тукана - второе по яркости, уступая только скоплению Омега Центавра. Известное также как 47 Tuc или NGC 104, оно видно только в Южном полушарии Земли.

Шаровое звездное скопление 47 Тукана – сокровище южного неба. Также известное как NGC 104, оно обитает в гало нашего Млечного Пути вместе с двумя сотнями других шаровых скоплений. Это второе по яркости шаровое скопление, видимое с Земли (после ω Центавра).

Центральный балдж нашей Галактики Млечный Путь поднимается над плоскогорьем Атакама на севере Чили на этой открытке с планеты Земля. Странная красота пустынного пейзажа на высоте 4500 метров, кажется, могла бы принадлежать другому миру. Коричнево-красные и желтоватые пятна серы находятся рядом с беловатыми отложениями соли в области Салар де Аквас Калиентес.

Сейчас комета Леммон (C/2012 F6a) и комета PanSTARRS (C/2011 L4) пролетают по южному небу. Зеленая кома и тонкий хвост кометы Леммон видны у левого края этого снимка, сделанного с помощью телеобъектива. Это – один кадр из видеофильма, снятого 12-го февраля и демонстрирующего движение кометы на фоне звезд.

Вся слава обычно достается большим спиральным галактикам. Их красивые симметричные спиральные рукава усеяны молодыми, яркими голубыми звездными скоплениями. Однако в маленьких галактиках тоже формируются звезды, как в близкой NGC 6822, известной также как галактика Барнарда.

Почему возникли эти странные кольца в сверхновой 1987A? Двадцать пять лет назад, в 1987 году, в Большом Магеллановом Облаке вспыхнула ярчайшая сверхновая наших дней. В центре этой фотографии находится объект, который остался от неистового звёздного взрыва. Вокруг центральной части звёздного остатка видны любопытные внешние кольца в форме приплюснутой цифры 8.

В массивных звездах из-за протекающих в их ядрах термоядерных реакций синтезируются химические элементы. Начиная с легких ядер водорода и гелия, в условиях высокой центральной температуры и давлении постепенно образуются более тяжелые элементы: углерод, кислород, азот и т.д. до железа.

Звезды массой более десяти масс Солнца в значительной степени влияют на свое галактическое окружение. Влияние таких массивных звезд заключается в том, что результате их жизнедеятельности перемешиваются облака пыли и газа, изменяется химический состав и месторасположение будущих поколений звезд и звездных систем.

Массивные звезды, в десятки раз тяжелее Солнца, очень сильно влияют на свое окружение внутри галактики. Выбрасывая и перемешивая облака газа и пыли в межзвездном пространстве, эти звезды вносят существенный вклад в химический состав и расположение будущего поколения звезд и звездных систем.