Облака звездной пыли плывут по этому небесному пейзажу. На картинке показана область неба размером около 2 градусов в молекулярном облаке Персея, удаленного от нас на 850 световых лет. В поле зрения телескопа запечатлен треугольник пылевых туманностей, отражающих свет погруженных в них звезд.

Как возникла странная спиральная структура, которая видна выше и левее центра на этой картинке? Пока окончательного ответа нет, однако возможно, она связана со звездой в двойной системе, вступающей в стадию планетарной туманности, когда ее внешняя атмосфера сбрасывается. Размер огромной спирали – около одной трети светового года.

Похожая по размеру на другие большие, яркие спиральные галактики, IC 342 находится на расстоянии всего в 10 миллионов световых лет в северном созвездии Жирафа. Огромная островная вселенная, IC 342 могла бы быть очень заметной галактикой нашего северного неба, однако она почти скрыта за завесой из звезд, газа и пыли в плоскости нашей Галактики Млечный Путь.

Эти космические пылевые облака плывут в богатом звездном поле созвездия Цефея, на расстоянии в 1300 световых лет. Прекрасная туманность Ирис, известная также как NGC 7023, расцвела в верхнем левом углу. Это – не единственная туманность на небе, напоминающая образы цветов. Размер ее красивых симметричных лепестков – около 6 световых лет.

20 октября, осторожно приблизившись к усеянной камнями поверхности, манипулятор космического аппарата OSIRIS-REx выдвинулся и коснулся астероида Бенну. На этом снимке видно, что во время касания головка для сбора проб шириной в 30 сантиметров раздробила несколько камней.

Что это за зеленая полоска перед галактикой Андромеды? — Метеор. Во время фотографирования галактики Андромеды в 2016 году, около максимума интенсивности метеорного потока Персеиды, песчинка из глубокого космоса пролетела прямо перед далекой соседкой нашей Галактики Млечный Путь. Маленькому метеору понадобилась всего доля секунды, чтобы пересечь 10-градусное поле зрения.

Три молодые, массивные звезды должны появиться из этого газопылевого облака, в котором они родились. Однако их присутствие уже можно обнаружить на этом изображении в искусственных цветах, полученном космическим телескопом Спитцера. Эта картинка показывает вид эмиссионной туманности, занесенной в каталог как Sharpless 140, в проникающем вглубь инфракрасном излучении.

Некоторые изображения Сатурна выглядят сюрреалистичными. В начале этого года автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся вокруг Сатурна, получил это сюрреалистичное изображение, на котором видны газовый гигант Сатурн, его великолепные кольца и загадочный мир - Энцелад. Недавно было обнаружено, что на Энцеладе происходят извержения ледяных струй из возможных подповерхностных морей.

Большая туманность Ориона, известная также как M42 — одна из самых известных туманностей на небе. Светящиеся облака газа и горячие молодые звезды в этой области звездообразования находятся справа на этом четком и красочном изображении, смонтированном из двух кадров.

Большие спиральные галактики часто получают всю славу, щеголяя яркими голубыми скоплениями молодых звёзд на фоне симметричных спиральных рукавов. Однако в маленьких неправильных галактиках тоже рождаются звёзды. В карликовой галактике IC 2574 видны явные признаки активного звездообразования в характерных светящихся розовым цветом облаках водорода.