Восхитительная туманность Тёмная штучка, плывущая по южному небу в созвездии Мухи, является привлекательной целью для биноклей земных наблюдателей. Это тёмное облако космической пыли выделяется на фоне звёзд чуть южнее хорошо заметной туманности Угольный мешок и созвездия Южного креста.

Как иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, высоко в небе в созвездии Цефея. Длина космического слоновьего хобота – более 20 световых лет.

Эти три яркие туманности часто являются целями путешествий с телескопом по созвездию Стрельца и богатым звездным полям центральной части Млечного Пути. "Космический турист" 18-го века Шарль Мессье занес в каталог две из них: М8 – большую туманность левее центра, и разноцветную М20 около нижнего края картинки.

Это самая большая область звездообразования с самой сложной структурой во всем окружении нашей Галактики. Она находится в Большом Магеллановом Облаке – маленькой галактике-спутнике, обращающейся вокруг Млечного Пути. За видимую схожесть с пауком область получила название туманность Тарантул. Однако размер этого тарантула – около тысячи световых лет.

Вы их видите? Этот знаменитый объект из каталога Мессье – M89 – кажется обычной эллиптической галактикой, однако она окружена слабыми оболочками и струями. Причина возникновения оболочек пока неизвестна, возможно, они связаны с приливными хвостами, оставшимися после поглощения множества маленьких галактик за последний миллиард лет. Оболочки могут быть похожи на волны в пруду.

Издалека вся картина похожа на орла. Но если внимательнее посмотреть на туманность Орла, становится ясно, что яркая область – это просвет в середине большой пылевой оболочки. Через этот просвет можно увидеть ярко освещенную область, где образуется рассеянное звездное скопление.

Из нашего места в Галактике Млечный Путь мы видим NGC 1232 плашмя. Эта большая красивая спиральная галактика, размер которой – почти 200 тысяч световых лет, находится на расстоянии в 47 миллионов световых лет в южном созвездии Эридана. На четком цветном телескопическом изображении NGC 1232 запечатлены замечательные детали структуры далекой островной вселенной.

Что нам пытаются сказать земляне? Это сообщение было послано с Земли в шаровое звездное скопление M13 в 1974 году. Во время открытия обсерватории Аресибо после ее реконструкции (на этой обсерватории находится радиотелескоп, который до сих остается самым большим в мире) в межзвездное пространство была послана последовательность символов в двоичной форме.

Большая туманность Ориона представляет собой огромную область звездообразования и является одной из самых известных астрономических туманностей. Она расположена сравнительно недалеко от нас. Светящийся газ окружает горячие молодые звезды, находящиеся на краю огромного межзвездного молекулярного облака. Это облако находится от Земли на расстоянии всего лишь 1500 световых лет.

При внимательном изучении всего поля зрения на этом четком составном изображении можно обнаружить неожиданно большое количество как близких, так и далеких галактик, расположенных в созвездии Большой Медведицы. Самая замечательная, конечно, NGC 3718 - деформированная спиральная галактика около центра картинки.