Галилео Галилей, родившийся в 1564 году, использовал телескоп для исследования Солнечной системы. В 1610 году именно он стал первым человеком, увидевшим кольца Сатурна. И теперь, спустя почти 400 лет, великолепные кольца Сатурна не перестают восхищать любителей астрономии. По сравнению с кольцами других газовых планет-гигантов, система колец Сатурна чрезвычайно яркая.

Частично освещенные небесные тела, мягкие оттенки, полутени, тонкие тени от колец — все это делает особенным это неброское изображение величественного окружения Сатурна. Это изображение было получено несколько месяцев назад, когда камеры Кассини были направлены почти точно в противоположную сторону относительно Солнца. На кадрах запечатлены в реальных цветах Сатурн и его спутник Рея в фазе полумесяцев.

На этой художественной иллюстрации изображено, как выглядит Сатурн поверхности его крупнейшего спутника - Титана. На переднем плане виден зонд "Гюйгенс", созданный Европейским космическим агентством, который будет отделен от принадлежа щего НАСА космического аппарата "Кассини" и на парашюте опустится на поверхность Титана. Прибытие "Кассини" к Сатурну и спуск зонда "Гюйгенс" запланированы на 2004 год.

После заката 3 октября некоторые из самых больших спутников Солнечной системы вместе с самой большой планетой можно было увидеть низко над западным горизонтом. Когда наступила ночь, сближение Луны около фазы первой четверти и Юпитера было запечатлено на серии длинных и коротких экспозиций, полученных с помощью телеобъектива.

На картинке нарисовано , как бы выглядел Сатурн , если смотреть на него с его самого большого спутника Титана . На переднем плане виден зонд "Гюйгенс" Европейского космического агенства, который планируется спустить с корабля "Кассини" агенства НАСА. Начало миссии "Кассини" запланировано на конец 1997 года.

Если вы встанете рано утром, то сможете полюбоваться Венерой, сияющей над восточным горизонтом как утренняя звезда. На этом предрассветном небесном пейзаже, запечатленном 7-го октября, Венера находится в верхнем правом углу. Видны также лунный серп и Сатурн (внизу слева).

Насколько стары кольца Сатурна? Пока никто не может дать точного ответа. Возможно, кольца сформировались сравнительно недавно по сравнению с возрастом Солнечной системы, примерно сто миллионов лет назад, когда объект размером с Луну разрушился около Сатурна.

Может ли жизнь существовать под поверхностью Энцелада? После недавнего пролета около ледяного спутника Сатурна эта захватывающая идея получила новые подтверждения. Два года назад изображения, полученные автоматическим космическим аппаратом Кассини, обращающимся вокруг Сатурна, позволили астрономам...

На этом четком снимке самый большой спутник Солнечной системы – Ганимед, позирует рядом с Юпитером – самой большой планетой. Фотография была сделана 10 марта с помощью небольшого телескопа, находящегося на нашей прекрасной планете Земля, на ней видно также Большое Красное пятно – самый большой ураган Солнечной системы. Диаметр Ганимеда – 5260 километров.

На этом изображении, полученном космическим аппаратом Кассини, над ледяными кольцами Сатурна позирует покрытый льдом спутник газового гиганта Энцелад. Впечатляющая сцена была сфотографирована 29 июля, когда Кассини продрейфовал как раз под плоскостью колец, а его камеры были направлены назад, почти в сторону Солнца, на лежащий в миллионе километров серп спутника.