Эта замечательная композиция в желтых и голубых тонах, созданная с помощью телескопа, показывает трио взаимодействующих галактик, удаленных от нас почти на 90 миллионов световых лет и расположенных в созвездии Девы. Слева две звезды переднего плана, принадлежащие Млечному Пути и окруженные дифракционными лучами, демонстрируют те же цвета, что можно увидеть и в трех галактиках.

Эти пылевые потоки и новорождённые звёзды дрейфуют сквозь "рогатое" созвездие Единорога. Они являются частью области зведообразования Единорог R2 на краю гигантского молекулярного облака. Сегодняшний космический пейзаж был запечатлён обзорным телескопом VISTA в ближних инфракрасных лучах.

"Жарко, жарко, пламя ярко! Хороша в котле заварка!" – возможно, Макбет обращался за советом к самой туманности Голова Ведьмы! Эта отражательная туманность весьма своеобразной формы видна слева внизу, она связана с яркой звездой Ригель в созвездии Ориона, которая находится правее туманности. Официальное название туманности IC 2118.

Поблизости от туманности Конус наблюдаются странные формы и структуры. Образования необычной формы возникают при взаимодействии горячего излучения и газа, выброшенного молодыми звёздами, с тонкой межзвёздной пылью. Самая яркая звезда справа на рисунке — это S Единорога (S Mon). Область над ней, благодаря своему цвету и структуре, получила название туманность Лисий мех.

Молодое звёздное скопление M16, возраст которого около 2 миллионов лет, окружено материнскими облаками космической пыли и светящегося газа туманности Орла. На сегодняшнем потрясающе подробном изображении запечатлены космические скульптуры, которые известны всем по фотографиям этой области звездообразования, сделанным Космическим телескопом имени Хаббла. Плотные пылевые колонны, которые поднимаются посередине, называют слоновьими хоботами или Столпами созидания.

Великолепная огромная галактика M100 обладает регулярным глобальным спиральным узором (типа гранд-дизайн). В этой галактике – более 100 миллиардов звезд. Хорошо развитые спиральные рукава делают ее похожей на нашу Галактику Млечный Путь. M100 (или NGC 4321) – одна из ярчайших галактик из скопления в Деве.

Кто-то скажет, что это похоже на колесо телеги. Действительно, у объекта справа есть внешний овал, центральная галактика, а соединяющие их структуры выглядят, как спицы колеса. Поэтому большую галактику справа часто называют Колесо Телеги. Однако другие скажут, что это – результат взаимодействия между галактиками, ожидающий объяснения.

Эта телескопическая мозаика занимает на Земном небе около 10 градусов от созвездия Кассиопеи (слева) до созвездия Андромеды (справа). Небесная сцена собрана из снимков, часть из которых принадлежит к астрономическому обзору Млечного Пути в линии водорода Hα с высоким разрешением.

Как иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, высоко в небе в созвездии Цефея. Длина космического слоновьего хобота, известного также как vdB 142 – более 20 световых лет.

Искаженную галактику NGC 2442 можно найти в южном созвездии Летучей Рыбы. Два спиральных рукава галактики, начинающиеся от хорошо заметной центральной перемычки, придают ей вид, напоминающий крюк. На этом глубоком цветном изображении видны также полосы поглощающей свет пыли, молодые голубые звездные скопления и красноватые области звездообразования, окружающие желтоватое ядро из звезд более старого населения.