Что это за красные полосы в небе? Это – редкая форма молнии, существование которой было подтверждено только 35 лет назад: красные спрайты. Последние исследования показали, что после мощных ударов молнии из тучи на землю могут появиться красные спрайты.

По мере того, как космический аппарат Новые горизонты летит по просторам Солнечной системы, его камеры делают захватывающие фотографии планет. В феврале прошедшего года Новые горизонты пролетел мимо Юпитера и мимо его вечно активного спутника Ио. На сегодняшней картинке наложены с помощью компьютера два изображения: Юпитера и Ио.

Новый луноход размером с письменный стол начал исследовать Луну. Корабль Чанъэ-3, запущенный две недели назад Китайской национальной космической администрацией, прилунился и вывел на поверхность Луны новый робот-луноход. Луноход, названный Юту в честь фольклорного лунного...

Важный рубеж на Марсе преодолен. Осуществив посадку в середине 2012 года, марсоход Кьюриосити ищет признаки того, что жизнь когда-то существовала на Красной планете. Последние находки марсохода – свидетельство существования древнего (однако высохшего) пресноводного озера и необнаружение биомаркера метана в марсианской атмосфере.

Откуда пришли все эти высокоэнергичные позитроны? Магнитный альфа-спектрометр AMS-02, расположенный на Международной космической станции (МКС), начиная с 2011 года тщательно регистрировал, насколько часто в него ударяются высокоэнергичные электроны и позитроны. Собрав наблюдательные данные за несколько лет, учёные пришли к выводу, что в высокоэнергичном диапазоне позитронов регистрируется существенно больше, чем электронов.

Правда, что звезды оценивают по достоинству только после смерти? Действительно, ведь именно умирая, звезды устраивают самые зрелищные представления. Маломассивные звезды, похожие на наше Солнце или показанную здесь M2-9, при этом превращаются из нормальных звезд в белые карлики, сбрасывая внешние газовые оболочки.

Как выглядит Земля во время полного солнечного затмения? Область, в которой люди видят затмение, выглядит темной, потому что на нее падает тень Луны. Пятно тени скользит по поверхности Земли со скоростью почти 2 тысячи километров в час, каждое место на его пути затемняется всего на несколько минут.

Массивные звезды могут надувать пузыри. На этой картинке запечатлен, вероятно, самый знаменитый из всех звездных пузырей – NGC 7635, который известен как туманность Пузырь. Хотя этот пузырь диаметром в 7 световых лет и выглядит изящным, он свидетельствует о действии весьма бурных процессов.

Длина этих эффектных биполярных джетов, выбрасываемых из переменной звезды KX Андромеды – 19 световых лет. На картинке, в центре которой находится KX Андромеды, недавно открытые джеты запечатлены исключительно подробно. Для создания картинки использованы телескопические изображения с общей экспозицией 692 часа.

В течение 2007 года небо Земли украшали две удивительные кометы. Обе кометы были настолько яркими, что даже случайный наблюдатель видел их невооруженным глазом. В начале 2007 года появилась комета МакНота, яркость которой была больше какой-либо кометы за 40 последних лет. Кроме того, у кометы имелся прекрасный пылевой хвост, который стелился поперек всего неба.