Один из способов изучения проблемы кометно-астероидной опасности - изучение распределения мелких метеорных тел, которых гораздо чаще сталкиваются с нашей планетой. Космические исследования позволяют собрать существенно большую статистику по болидам, чем наземные наблюдательные сети.

Отражательные туманности светятся светом ближайших звёзд, отражённым от мельчайших частичек углеродной пыли. Типичный голубой оттенок туманностей связан с тем, что голубые лучи более эффективно рассеиваются углеродными пылинками, чем красные. Яркость туманности определяется размером и плотностью отражающих частиц, а также цветом и яркостью ближайшей звезды или звёзд.

В центре колоритной фотогеничной туманности Розетка находится яркое молодое рассеянное звездное скопление NGC 2244. Яркие голубые звезды этого скопления излучают ультрафиолетовый свет, который отрывает электроны от атомов водорода. Когда электроны возвращаются в атомы, или рекомбинируют, они испускают красный свет, характерный для всех эмиссионыных туманностей.

Поляризация света известна многим энтузиастам, кто использует поляризующие солнцезащитные очки , чтобы не видеть сияние отраженного света. На этих двух изображениях кометы Хейла-Боппа также показан эффект поляризации. Слева Вы видите "обычное изображение" комы кометы Хейла-Боппа , сделанное 14 апреля. Справа показано похожее изображение, сделанное с помощью поляризатора, которое представляет интенсивность поляризованного света.

Крабовидная туманность - это результат взрыва сверхновой звезды. Хотя взрыв сверхновой в Крабовидной туманности произошел 900 лет назад, туманность продолжает расширятся и светится. Почти весь излучаемый свет является поляризованным. Если световые волны имеют одинаковую поляризацию, это означает, что векторы электромагнитного поля этих волн колеблются в одной плоскости. Поляризация электромагнитного излучения может произойти из-за отражения от поверхности.

Центр нашей Галактики невидим в оптическом диапазоне из-за темной пыли, вращающейся вместе со звездами в плоскости Галактики, но в XX веке были разработаны приемники, чувствительные к более красным лучам, чем может видеть человек — инфракрасным лучам. Приведенная картинка показывает, как центр Галактики выглядит в трех диапазонах ближнего инфракрасного излучения.

В нашей Галактике содержится много звезд. Свет от многих из них сливается в туманную светлую полосу, которая пересекает все небо - Млечный Путь . В северном полушарии вдали от городских огней в летние месяцы часть Млечного Пути расположена за Летним треугольником звезд.

В центре туманности Розетка находится яркое рассеянное звездное скопление, освещающее туманность. Звезды NGC 2244, сформировавшиеся из окружающего газа только 4 миллиона лет назад испускают излучение и ветер, определяющие вид туманности сегодня. Высокоэнергичное излучение от ярких молодых звезд NGC 2244 ионизирует окружающие водородные облака и создает красное

В RCW38 спрятано звездное скопление. Если вы посмотрите на область звездообразования RCW38, то не увидите большую часть звезд этого скопления. Причина в том, что рассеянное скопление так молодо, что все еще погружено в плотную пыль, которая поглощает видимый свет. Пыль обычно сопровождает газ, который конденсируется, образуя молодые звезды.