Темная тень Луны путешествовала по Соединенным Штатам 21 августа, вступив на сушу в Орегоне. Люди собрались на узкой полосе земли от берега до берега, чтобы увидеть полное солнечное затмение. Возможно, это небесное явление стало первым во всей истории по количеству наблюдателей.

Затянутое облаками небо помешало многим наблюдать, как полная Цветочная Луна прошла сквозь тень Земли во время полного лунного затмения. Однако этот снимок неба над пустыней Атакама в Чили, сделанный с телеобъективом сквозь высокие перистые облака прямо перед началом полной фазы, все же запечатлел это замечательное зрелище.

Как выглядит Земля во время полного солнечного затмения? Область, в которой люди видят затмение, выглядит темной, потому что на нее падает тень Луны. Пятно тени скользит по поверхности Земли со скоростью почти 2 тысячи километров в час, каждое место на его пути затемняется всего на несколько минут.

Полное солнечное затмение 22 июля было самым длинным в 21 столетии по продолжительности полной фазы. На пути лунной тени посреди Тихого океана, в точке максимального затмения Луна полностью покрыла Солнце на 6 минут 39 секунд.

28-го августа Луна прошла около центра земной тени. Это полное лунное затмение было темным, оно продолжалось около 90 минут и лучше всего было видно наблюдателям на западе Северной Америки и в Тихоокеанском регионе.

С Земли Сатурн никогда не виден как полумесяц. Но если посмотреть с другой стороны, величественная гигантская планета может показаться незнакомой, так как видна только ее небольшая часть. Это изображение серпа Сатурна в естественных цветах было получено автоматическим космическим аппаратом Кассини в мае.

Когда темная тень Луны пробежала по Северной Америке 8 апреля, наблюдатели, находившиеся в узкой центральной полосе тени смогли полюбоваться полным солнечным затмением. Во время этого представления, которое дает Новая Луна, дважды на потемневшем небе сверкают бриллианты. Небесные драгоценности появляются сразу перед и после полной фазы затмения.

На среднем изображении Луна окрашена в красный цвет рассеянным светом Солнца. Она проходит через центр темной тени Земли – умбры – на этой серии снимков, запечатлевших лунное затмение 27 июля. Три изображения, расположенные слева направо, показывают начало, максимум и конец длившейся 103 минуты полной фазы самого продолжительного в 21 веке лунного затмения.

Темная тень Земли – умбра – имеет форму конуса, протянувшегося в космическое пространство. Размер его круглого сечения на расстоянии до Луны можно оценить во время лунного затмения. На этом составном изображении, полученном с помощью телеобъектива с ночной стороны Земли 31 января, земная тень имеет красноватые оттенки.

Через каждые 14 или 15 лет наклон плоскости колец Сатурна к лучу нашего зрения уменьшается. Тогда нам кажется, что яркие, красивые кольца становятся все уже, и их все труднее увидеть даже в большие телескопы. Однако в это время возникает возможность наблюдать многочисленные прохождения спутников Сатурна.