Как иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, высоко в небе в созвездии Цефея. Длина космического слоновьего хобота – более 20 световых лет.

Эти три яркие туманности часто являются целями путешествий с телескопом по созвездию Стрельца и богатым звездным полям центральной части Млечного Пути. "Космический турист" 18-го века Шарль Мессье занес в каталог две из них: М8 – большую туманность левее центра, и разноцветную М20 около нижнего края картинки.

Издалека вся картина похожа на орла. Но если внимательнее посмотреть на туманность Орла, становится ясно, что яркая область – это просвет в середине большой пылевой оболочки. Через этот просвет можно увидеть ярко освещенную область, где образуется рассеянное звездное скопление.

Облака рассеивают слабые оранжевые лучи от заходящего Солнца на заднем фоне этой захватывающей фотографии. Фотография небесного ландшафта была сделана 7 апреля и отображает прекрасный парад планет и Луны. Более всех на фотографии выдается передержанный месяц Луны. Сверкающая "звезда" немного ниже и правее Сатурн, еще ниже Сатурна – пара блестящего Юпитера и желтого чуть тусклее Марса.

У многих спиральных галактик в центре есть перемычки. Считается даже, что небольшая перемычка есть в Млечном Пути. У спиральной галактики NGC 1073 перемычка сразу бросается в глаза. Особенно на этой потрясающе детальной фотографии, сделанной недавно космическим телескопом имени Хаббла.

Этот прекрасный небесный пейзаж нарисован космической кисточкой, используя межзвездную пыль и светящийся водород вместо красок. На картинке запечатлен вид в плоскости нашей Галактики Млечный Путь около северного края Большого Разлома, в центре созвездия Лебедя. Мозаика, охватывающая на небе область размером 28х18 градусов, создавалась в течение десятилетия, общая экспозиция составила 400 часов.

Расположенная около южного полюса неба звезда σ Октанта находится слева от центра этой картинки, охватывающей область размером более 40 градусов на крайнем южном небе. Однако найти ее не просто. Слабый аналог северной Полярной звезды в южном полушарии – σ Октанта находится на расстоянии немного больше одного градуса от южного полюса мира.

Поблизости от туманности Конус наблюдаются странные формы и структуры. Образования необычной формы возникают при взаимодействии горячего излучения и газа, выброшенного молодыми звёздами, с тонкой межзвёздной пылью. Самая яркая звезда справа на рисунке — это S Единорога (S Mon). Область над ней, благодаря своему цвету и структуре, получила название туманность Лисий мех.

Галактика NGC 2623 — это на самом деле две галактики, сливающиеся в одну. Эта пара, находящаяся на финальной стадии глобального слияния, расположена примерно в 300 миллионах световых лет от нас в направлении на созвездие Рака. Жестокое столкновение двух галактик спровоцировало интенсивное звездообразование вблизи ярких ядер и вдоль хорошо заметных приливных хвостов.

Что нам пытаются сказать земляне? Это сообщение было послано с Земли в шаровое звездное скопление M13 в 1974 году. Во время открытия обсерватории Аресибо после ее реконструкции (на этой обсерватории находится радиотелескоп, который до сих остается самым большим в мире) в межзвездное пространство была послана последовательность символов в двоичной форме.