Большая спиральная галактика Туманность Андромеды (M31), расположенная всего в 2.5 миллионах световых лет от нас, является самой близкой к Млечному Пути спиральной галактикой. Туманность Андромеды можно увидеть невооружённым глазом как небольшое, слабо светящееся, размытое пятнышко. Из-за её низкой поверхностной яркости случайные наблюдатели не могут оценить такую впечатляющую красоту на небе Земли.

Как иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, высоко в небе в созвездии Цефея. Длина космического слоновьего хобота, известного также как vdB 142 – более 20 световых лет.

Издалека вся картина очень напоминает Орла. Но если внимательнее посмотреть на туманность Орла, становится ясно, что яркая область - это просвет, через который заметна центральная часть большой пылевой оболочки. Через этот просвет можно увидеть яркую область образования рассеянного звездного скопления.

В Душе королевы Эфиопии рождаются звезды. Точнее говоря, эта большая область звездообразования, названная туманностью Душа (IC 1898), находится в направлении на созвездие Кассиопеи, которая, согласно мифологии, была тщеславной женой короля, давным-давно правившего землями в верховьях Нила.

Почему Полярную называют Северной звездой? Полярная – ближайшая яркая звезда к северному полюсу мира на земном небе. Когда Земля вращается, мы видим как все звезды обращаются вокруг Полярной, однако сама Полярная звезда всегда остается на одном месте на севере – поэтому ее называют Северной звездой.

На расстоянии около 60 миллионов световых лет, в южном созвездии Ворона, сталкиваются две большие галактики. Звезды в этих галактиках, занесенных в каталог как NGC 4038 и NGC 4039, очень редко сталкиваются во время этой катастрофы, продолжающейся сотни миллионов лет.

Нам представляется, что в далекой Вселенной время течет медленнее. Так как "растянутый" временем свет наблюдается смещенным к красному концу спектра (красное смещение), астрономы могут использовать космологическое замедление времени для измерения огромных расстояний во Вселенной.

У многих галактик около центров есть перемычки. Предполагается, что даже у нашей Галактики Млечный Путь есть небольшая центральная перемычка. Эффектные детали структуры спиральной галактики с хорошо заметной перемычкой NGC 1672 видны на этом чрезвычайно детальном изображении, полученном по данным космического телескопа имени Хаббла.

Галактики восхищают не только видимыми формами, но и невидимыми. Великолепная спиральная галактика NGC 1232 , недавно сфотографированная новым Очень Большим Телескопом , является прекрасным примером. В видимом свете галактика представляет собой систему миллионов ярких звезд и темной пыли , захваченных в гравитационном вихре спиральных рукавов, кружащихся вокруг центра.

Изящная туманность Пузырь, занесенная в каталог под номером NGC 7635, видна левее центра этого широкоугольного изображения, она как будто плывет в космическом море из звезд и светящегося газа. Маленькая туманность Пузырь, размер которой – всего 10 световых лет, была выдута ветром массивной звезды.