Она вернулась. Каждые 3,3 года комета Энке, пройдя в солнечной системе путь по эллиптической орбите из-за пределов орбиты Марса, приближается к Солнцу и оказывается внутри орбиты Меркурия. Она была открыта в 1786 году астрономом Энке и является в настоящее время одной из самых изученных комет. Это ее 59-е возвращение к Солнцу, зафиксированное в документах.

Недавно открытая комета стала ярче, и на этой неделе ее можно будет увидеть в бинокль. Красивая комета уже становится привлекательной целью для любителей фотографировать северное небо. На этом снимке, полученном на прошлой неделе, видны яркая сине-зеленая кома и впечатляющий хвост кометы SWAN.

Комета МакНота, Великая комета 2007 года, была самой яркой кометой за последние 40 лет. Ее эффектный хвост растянулся по небу и представлял собой захватывающее зрелище для множества наблюдателей из мест с темным небом в южном полушарии. Полностью удивительный хвост можно было увидеть на снимках с широким полем зрения и длинными экспозициями.

Считается, что M71 — это шаровое звёздное скопление весьма преклонного возраста в 10 миллиардов лет, находящееся на расстоянии всего лишь 13 000 световых лет от нас в узких границах слабого созвездия Стрелы. На небе Земли скопление находится близко к плоскости Млечного Пути.

На прошлой неделе произошла мощная вспышка на Солнце, и одновременно резко увеличилась яркость кометы NEAT, (NEAT - Near Earth Asteroid Tracking, программа поиска околоземных астероидов). В этот момент комета как раз пересекла орбиту Меркурия и у нее появился длинный хвост из газа и пыли. На Солнце произошел огромный корональный выброс.

Может ли эта мигающая звезда рассказать нам о темпе расширения Вселенной? Многие астрономы также верят, что по наблюдениям этой звезды можно вычислить возраст Вселенной! На фотографии Вы видите переменную звезду, относящуюся к цефеидам в галактике M100. Показано, как меняется ее яркость за период, когда ее атмосфера расширяется и сжимается.

Земля не одинока. Она обращается вокруг Солнца с маленьким компаньоном - астероидом 3753 . Впервые этот астероид был открыт в 1986 году и был обозначен 1986 OT. Он составляет 5 километров в диаметре и движется вокруг Солнца , удивительным образом "танцуя" около Земли . Часть сложной орбиты астероида показана на сегодняшней картинке.

Ставшая гораздо ярче чем ожидалось, комета LINEAR, обозначаемая, как вам, вероятно, уже известно С/2001 A2, теперь являет собой великолепное зрелище на южном небе. Первая впечатляющая вспышка кометы LINEAR произошла в конце марта, когда ее ядро начало распадаться. Тогда высказывались предположения, что скоро комета может полностью развалиться.

Последние несколько недель блеск кометы Хейла-Боппа уменьшался. Ожидается, что комета Хейла-Боппа будет Великой Кометой в 1997 году. Существующие наблюдения слегка разочаровывают, но вполне объяснимы. Комета Хейла-Боппа продолжает приближаться к Солнцу и становится сама по себе ярче. Но Земля сейчас движется от кометы, поэтому земные наблюдатели видят как бы угасающую комету.

Перевод предисловия к атласу В.Тириона, Б.Раппопорта и Дж.Лови "Уранометрия 2000.0".