Многие звезды входят в состав скоплений. Галактические или рассеянные скопления представляют собой относительно молодую совокупность ярких звезд, родившихся вместе где-то вблизи плоскости Галактики. В созвездии Корма, которое помогает мореходам в навигации, на расстоянии около градуса друг от друга находятся два прекрасных примера таких скоплений - скопления M46 и M47.

Последнее десятилетие ознаменовалось гигантским прорывом в наблюдательной астрофизике. Проведение крупных обзоров (SDSS, 2MASS, 2dF и др.) дало такое количество высококачественного наблюдательного материала, что на его анализ уйдут годы и десятилетия. Эти данные включают информацию о самых различных типах астрономических объектов, как принадлежащих нашей Галактике, так и лежащих далеко за ее пределами.

Галактические, или рассеянные звездные скопления относительно молоды. Эти звездные рои рождаются около плоскости Млечного Пути, однако количество звезд в них постоянно уменьшается, так как члены скоплений разбрасываются по всей Галактике при гравитационных взаимодействиях. Возраст этого яркого рассеянного скопления, известного как M46 — всего около 300 миллионов лет.

В одной из ярчайших областей Млечного Пути расположена туманность, в которой происходят очень странные события. В NGC 3372, известной как Большая туманность в Киле, находятся массивные звезды и изменяющаяся туманность. Эта Киля - звезда с самым мощным излучением в туманности - была в 1830-х годах одной из ярчайших звезд на небе, однако затем ее блеск сильно ослабел.

Выживет ли какая-нибудь из этих галактик? Две спирали, составляющие галактику NGC 7318, сталкиваются, и это можно назвать полуфинальным поединком в турнире галактик с выбыванием. Эта картинка создана из изображений, полученных космическим телескопом им.Хаббла.

В одной из ярчайших областей Млечного Пути расположена туманность, в которой происходят очень странные события. В NGC 3372, известной как Большая туманность в Киле, находятся массивные звезды и изменяющаяся туманность. Эта Киля — звезда...

Космический мост из звезд, газа и пыли протянулся на 75 тысяч световых лет и соединил галактики этой пекулярной пары, занесенной в каталог как Арп 87. Мост свидетельствует о том, что две огромные звездные системы сближались друг с другом и испытывали бурное приливное взаимодействие, вызванное силами гравитации.

Группе итальянских и американских астрономов удалось пронаблюдать в рентгеновском диапазоне затмение центрального источника активного ядра галактики NGC 1365 плотным газовым облаком, вращающимся вокруг сверхмассивной черной дыры.

Что случилось с этой спиральной галактикой? Всего лишь несколько сотен миллионов лет назад NGC 2936, верхняя из двух больших галактик на картинке, вероятно, была обычной спиральной галактикой: она вращалась, создавала звезды, в общем, занималась своими делами. Но однажды она слишком близко подошла к массивной эллиптической галактике NGC 2937 и сбилась с пути.

Астрономами обнаружены самые массивные из известный на сегодняшний день звезды, одна из них при рождении имела массу более 300 масс Солнца, что вдвое превышает теоретический предел на массу звезд в 150 солнечных масс, принятый в настоящее время.