Что это за две гигантские дуги на небе? Наверное, более знакомая находится слева – это центральная полоса нашей Галактики Млечный Путь. Огромный диск из звезд и туманностей выглядит как дуга в южной части неба. Под этой звездной дугой находятся ржаво-оранжевая планета Марс и протяженная галактика Андромеды.

Десять лет любитель созерцать небо мечтал снять подобную фотографию. Мечтатель знал, что Национальный парк "Белая пустыня" в египетской Западной пустыне – живописное место, где находится множество меловых скал, которые несущий песок ветер превратил в сюрреалистичные фигуры.

Что это за странный мир? – Земля. На переднем плане видны необычные остроконечные скалы, находящиеся в Национальном парке Намбунг в западной Австралии. Они состоят из древних морских ракушек (известняка), однако как сформировались эти живописные шпили размером с человека, остается непонятным. На заднем фоне, прямо над вершиной центрального шпиля, виден яркий серп Луны.

Более ста телескопических изображений были использованы для создания этой вертикальной мозаики, которая охватывает около 50 градусов на ночном небе. На картинке запечатлен Большой Разлом – темная река из пыли и молекулярного газа, протянувшаяся вдоль плоскости нашей Галактики Млечный Путь.

Что это за светящаяся полоса, соединяющая землю и Млечный Путь? Зодиакальный свет – солнечный свет, отраженный пылью, находящейся во внутренних частях солнечной системы. Его лучше всего видно перед восходом, когда его иногда называют ложным рассветом, или сразу после заката.

Когда 27-го марта наступил рассвет, центр нашей Галактики Млечный Путь находился почти точно над обсерваторией Паранал Европейской Южной обсерватории. На этом астрономическом изображении, полученном с помощью объектива "рыбий глаз", на сухом, чистом небе чилийской пустыни Атакама богатый пылью центральный балдж нашей Галактики окаймлен четырьмя башнями 8-метрового Очень Большого Телескопа. Венера видна близко к восточному горизонту.

На этом майском ночном пейзаже кажется, что горная дорога около Бурсы в Турции ведет к ярким планетам Марсу и Сатурну и центру нашей Галактики Млечный Путь. Солнце на небе планеты Земля находится в противоположном направлении. Ярчайший небесный маяк на снимке – Марс, который этой ночью будет в противостоянии. Противостояние Сатурна наступит в начале июня.

Что случится, если вы подниметесь по этой лестнице к Млечному Пути? Перед тем, как дать ответ, давайте посмотрим на прекрасное небо перед вами. Наибольшее внимание привлекает величественная арка Млечного Пути – полоса, являющаяся центральным диском нашей Галактики. На самом деле она прямая, однако выглядит изогнутой из-за искажений, возникших при создании широкоугольного изображения.

Эта панорама неба нарисована. Она составлена в 1940-х годах в Лундской обсерватории в Швеции под руководством астронома Кнута Лундмарка. Для рисования этой картинки пришлось математически искривить карту всего неба, превратив ее в изображение овальной формы, которое Вы видите. Вдоль горизонтальной оси овала проходит плоскость галактики Млечный Путь , а северный галактический полюс находится вверху.

Задолго до того, как был построен Стоунхендж, раньше, чем были написаны Свитки Мертвого моря, древние художники нарисовали эти фигуры в натуральную величину на стенах каньона, который сейчас находится в штате Юта, США – но зачем? Никто не может дать окончательного ответа. Вся поверхность, покрытая рисунками, возраст которых оценивается в семь тысяч лет, называется Большой Галереей.