Простая наукометрическая статистика показывает, что астрономия сейчас является одной из самых бурно развивающихся областей фундаментальных наук. Связано это с довольно простым фактом: астрономия еще может развиваться экстенсивно, т.е. мы можем делать все более и более крупные телескопы и спутники (физика элементарных частиц, например, такие возможности уже исчерпала).

В сентябре-октябре 2004 года в средствах массовой информации прошли сообщения о том, что радиотелескоп в Аресибо якобы зарегистрировал сигнал внеземной цивилизации. Основой для "сенсации" послужила публикация в журнале New Scientist под названием "Таинственные сигналы с расстояния многих световых лет".