Может показаться, что в этом звездном поле, плывущем по небу в созвездии Цефея, обитают призраки. Но на самом деле это всего лишь космические пылевые облака, слабо светящиеся отраженным звездным светом. Далеко от знакомых нам мест на планете Земля, они прячутся на краю комплекса молекулярных облаков Ореол Цефея, удаленного от нас на 1200 световых лет.

Выглядят ли звезды менее яркими около горизонта? Да – атмосферный воздух поглощает и переизлучает свет, поэтому чем больше воздушная масса на луче зрения, тем слабее будет видимый блеск объекта. На этой картинке, смонтированной из нескольких кадров, звезды, планета Юпитер и даже Луна демонстрируют эффект ослабления около горизонта в почти прозрачной атмосфере Земли.

Каково это – пролетать около Юпитера и следить за его вращением? Именно такая возможность была предоставлена космическому аппарату "Новые Горизонты", который в 2007 году приблизился к Юпитеру и пролетел около него. Щелкните мышкой по картинке, и вы увидите фильм, демонстрирующий то, что увидел космический аппарат.

Тёмная пылевая туманность Конская голова и светящаяся Туманность Ориона контрастируют на небе. Они находятся на расстоянии 1500 световых лет от нас в направлении самого узнаваемого небесного созвездия. А на сегодняшней замечательной составной фотографии туманности занимают противоположные углы.

Если вы посмотрите на горизонт в правильном месте в правильное время, вы можете стать свидетелем впечатляющих взаимных расположений неба и Земли. В сегодняшнем видеоролике вы найдёте звёзды, Луну и даже частично затенённое Солнце в сочетании с фотогеничными пейзажами Греции. Вы также можете увидеть эффект звёздных хвостов.

Выдутое ветром массивной звезды, это межзвездное видение имеет удивительно знакомую форму. Занесенное в каталог как NGC 7635, оно больше известно просто как туманность Пузырь. Хотя этот пузырь диаметром в 7 световых лет и выглядит изящным, он свидетельствует о действии весьма бурных процессов.

В эмиссионных туманностях IC 1396 и Sh2-129 перемешаны светящийся межзвездный газ и темные пылевые облака. Эта фотография запечатлела поле размером в 10 градусов в северном созвездии короля Цефея. Энергию для свечения IC 1396 (слева) дает ее голубоватая центральная звезда, размер туманности – несколько сотен световых лет, а расстояние до нее – 3 тысячи световых лет.

Не правда ли, эта фотография напоминает картину импрессионистов? Такое впечатление создается не из-за какого-то трюка в цифровом формате, а из-за больших количеств межзвездной пыли. Пыль содержит в основном небольшие капельки, богатые углеродом и по размеру похожие на частицы, из которых состоит сигаретный дым. Пыль часто формируется во внешней атмосфере больших, холодных, молодых звезд.

Что можно увидеть на небе в это время года? Чтобы проиллюстрировать ответ, в начале этого месяца была сделана красочная фотография земли, облаков и небес над Нёвшатель в Швейцарии. На переднем плане видны покрытые снегом отвесные склоны естественного амфитеатра Крё-дю-Ван, далёкие деревья и подсвеченные огнями города облака.

Почему в туманности Головастик царит такой беспорядок? Из-за звездообразования. Светящееся газопылевое облако – туманность Головастик, или IC 410, находится на расстоянии около 12 тысяч световых лет в северном созвездии Возничего. Его размер – более 100 световых лет, его форма создается звездными ветрами и излучением погруженного в облако рассеянного звездного скопления NGC 1893.