В то время как у большинства спиральных галактик, включая наш Млечный Путь, есть два спиральных рукава или даже больше, у NGC 4725 он только один. На этом четком цветном изображении единственная "чудесная спираль", очерченная голубоватыми, недавно родившимися звездными скоплениями, туго закручивается вокруг ядра галактики.

Иногда ночью идет дождь из метеоров. В следующие две ночи на Землю обрушится пыль из астероида. Это – ежегодный метеорный поток Геминиды. К сожалению, в этом году слабые Геминиды будет трудно увидеть из-за яркого света полной Луны Длинных Ночей. Полнолуние наступит в среду. На этой фотографии запечатлен метеорный поток Персеиды.

Что здесь светится? Ответ зависит от того, на что мы смотрим: на небо или на море. В море необычное голубое сияние – биолюминесценция. Точнее, светятся ночесветки – одноклеточный планктон, возбуждаемый плеском волн. Планктон использует свечение, чтобы напугать и осветить хищников.

Как выглядит центр нашей Галактики? Никто не знает! Центр Млечного Пути невозможно увидеть в видимом свете, так как толстый слой пыли, находящийся в плоскости Галактики поглощает этот свет. Все же, если посмотреть в направлении на центр Галактики, который на небе находится в созвездии Стрельца, можно увидеть много достопримечательностей. Центр Галактики расположен прямо за центром картинки.

Там, где образуются звезды, царит страшный беспорядок. Классический пример — область звездообразования NGC 6559. На этом изображении видны светящиеся красным цветом эмиссионные туманности, состоящие из водорода, голубые отражательные туманности из пыли, темные пылевые поглощающие туманности и звезды, которые из них образовались.

Великолепная огромная галактика M100 обладает регулярным глобальным спиральным узором (типа гранд-дизайн). В этой галактике – более 100 миллиардов звезд. Хорошо развитые спиральные рукава делают ее похожей на нашу Галактику Млечный Путь. M100 (или NGC 4321) – одна из ярчайших галактик из скопления в Деве.

Астрономам приходится становиться детективами, когда им нужно понять, что происходит в таких удивительных местах, как NGC 1316. Расследование показало, что NGC 1316 — это огромная эллиптическая галактика, которая около 100 миллионов лет назад начала поглощать соседнюю меньшую спиральную галактику, NGC 1317, которая видна вверху на этой картинке.

Как возникла эта туманность? Туманность Кокон, занесенная в каталог под номером IC 5146 - это удивительно красивая туманность, находящаяся на расстоянии около 4000 световых лет в созвездии Лебедь. Внутри Кокона находится зарождающееся рассеянное звездное скопление. Как и другие звездные ясли, туманность Кокон - это одновременно и эмиссионная туманность, и отражательная туманность, и поглощающая

Чтобы понять, что происходит в таком таинственном месте, как например, NGC 1316, астрономы вынуждены уподобиться сыщикам. Предварительное расследование показало, что объект NGC 1316 представляет собой гигантскую эллиптическую галактику, которая 100 миллионов лет назад начала поглощать меньшую соседнюю спиральную галактику. Свидетельством, однозначно говорящим о присутствии спиральной галактики, является наличие темных пылевых вкраплений.

Что заставляет гореть туманность Пламя? В пятнадцати сотнях световых лет от нас в направлении на созвездие Ориона находится туманность, форма которой, из-за свечения и тёмных пылевых прожилок, похожа на волну огня (слева на картинке). Однако не тот огонь, что рождается из-за интенсивного окисления, заставляет светиться это космическое Пламя.