Туманность Курительная трубка и красочная область вокруг яркой звезды Антарес соединены тёмным облаком, которое называют Тёмной Рекой. На сегодняшней картинке она как бы вытекает из левого края. Непроницаемая чернота Тёмной реки обусловлена пылью, затмевающей свет далёких звёзд, хотя сама туманность состоит в основном их водорода и молекулярных облаков.

Сотни миллиардов валунов роятся в диске окружающем звезду HD 100546. Эта картина напоминает молодые годы нашей собственной Солнечной системы, когда в ходе непрерывных столкновений и аккреции пыли вырастают все более крупные камни. В конце концов, этот грязное дело приводит к формированию планет.

На этом великолепном небесном пейзаже, запечатлевшем область в созвездии Единорога в окрестностях туманности Конус, можно найти множество космических облаков из водорода и пыли. Темное поглощающее свет облако, принявшее простую форму конуса и получившее от этого свое название, находится около нижнего левого угла.

NGC 4631 представляет собой огромную красивую спиральную галактику. Она расположена к нам ребром на расстоянии 25 миллионов световых лет в направлении хорошо известного созвездия Гончие Псы. Форма галактики в данной проекции похожа на искривленный клин, и поэтому некоторые называют ее космической селедкой, а другие — галактикой Кит. По размерам галактика Кит схожа с нашей Галактикой.

51-й объект в знаменитом каталоге Шарля Мессье является первой обнаруженной спиральной туманностью — огромной галактикой с четким спиральным рисунком. Эту галактику также обозначают NGC 5194. В поперечнике галактика составляет более 60 тысяч световых лет, а ее спиральные рукава и пылевые прожилки простираются на фоне ее спутника, галактики NGC 5195.

Почему эта галактика такая тонкая? Большинство дисковых галактик на самом деле такие же тонкие, как NGC 5866, изображённая на этой фотографии, но мы не видим их с ребра со своей точки в Вселенной. Одна из таких галактик — это наш Млечный Путь.

Что находится позади Бетельгейзе? Одна из самых ярких и необычных звезд на небе – красный сверхгигант Бетельгейзе – находится в знаменитом созвездии Ориона. Бетельгейзе расположена перед многими другими яркими звездами этого созвездия и также перед большим комплексом молекулярных облаков в Орионе.

Галактики удивляют нас не только тем, что мы в них видим, но также и тем, чего мы увидеть не можем. Хорошим примером является великолепная спиральная галактика NGC 1232. Это подробное изображение получено одним из Очень больших телескопов (VLT) на Южной Европейской обсерватории.

Обнаружение древних окаменевших остатков марсианских микробов в метеоритах и связанных с жидкой водой образований на поверхности Марса пока остаются спорными вопросами. Но существование вулканов уже давно установлено наблюдениями Красной планеты с космических аппаратов. На Марсе находятся самые большие вулканы в солнечной системе.

На изображении в видимом свете (врезка справа внизу) не видно и намека на это звездное скопление. Однако инфракрасное изображение, полученное космическим телескопом Спитцера, показывает массивное шаровое звездное скопление, с массой примерно триста тысяч масс Солнца, в кажущимся пустым участке неба в созвездии Орла.