NASA выбрало сразу две концепции проекта Terrestrial Planet Finder, направленного на дальнейшее изучение и развитие технологии поиска в космосе планет земного типа. В каждой из предложенных концепций используются различные методы достижения цели - "отфильтровывания" света звезд, мешающего обнаружить ее холодные спутники.

Наблюдательная астрономия засвидетельствовала существование массивных планет типа Юпитера , движущихся вокруг далеких солнц, газопылевых протопланетных дисков , окружающих недавно образовавшиеся звезды и планетные тела, обращающиеся вокруг экзотических звездных остатков - пульсаров . Конечно, образование планет более широкое и разнообразное явление , чем предполагалось ранее. Существуют ли рядом с нами солнечные системы с планетами типа Земли? Многие ответят "да".

Похоже, что поиском планет, пригодных для жизни, занялись всерьез. НАСА утвердило экспедицию космического аппарата Кеплер для поиска планет у других звезд, похожих на Землю. Это означает, что можно начинать работы по планированию и конструированию космического аппарата. Старт ожидается в 2006 году.

Мультимедийный обзор Солнечной системы. Перевод популярного сайта Билла Арнетта "The Nine Planets".

Примерно в эти дни 1930 года Клайдом Томбо в Ловелловской обсерватории (Аризона) была открыта девятая планета Солнечной системы – Плутон. Дата указана примерно, так как Томбо обнаружил Плутон 18 февраля 1930 г. при сравнении фотопластинок, сделанных 23 и 29 января 1930 г., а первые сообщения были сделаны 12 и 13 марта.

Хотя фотографии Марса свидетельствуют о том, что поверхность планеты бесплодна и покрыта множеством кратеров, ученые не сдаются в поисках марсианской жизни. В 1976 году в рамках проекта Викинг на поверхность Марса были успешно посажены два робота. Были сделаны сложные химические эксперименты по поиску признаков микроскопической жизни в марсианской почве.

Американский астроном. Р. в Стриторе (шт. Иллинойс). Начал заниматься астрономией как любитель, делал зарисовки Луны, планет и их спутников с помощью построенного им самим 9-дюймового телескопа. В 1929 был приглашен в Ловелловскую обсерваторию (Флагстафф, шт. Аризона) для выполнения программы поисков транснептуновой планеты, организованных П. Ло-веллом. В 1932 поступил в Канзасский ун-т, который окончил в 1936.

Спутник TESS от НАСА (Transiting Exoplanet Survey Satellite – спутник для поиска экзопланет методом прохождений) начал поиск планет, обращающихся вокруг других звезд, покинув 18 апреля планету Земля. Охотник за экзопланетами поднялся на орбиту на ракете-носителе Фалкон-9. Фалкон-9 назван так, потому что его первая ступень оснащена девятью двигателями Мерлин.