Большая туманность Ориона находится как раз под и немного левее группы из трех звезд, образующих пояс многим хорошо знакомого созвездия. Внутри видимого невооруженным глазом размытого пятнышка расположены одни из ближайших к нам (расстояние до них около 1500 световых лет) звездных яслей. Снимок сделан в красном свете излучаемой туманностью спектральной линии водорода.

Что дает энергию туманности Сердце? Большая эмиссионная туманность, занесенная в каталог как IC 1805, в целом выглядит похожей на символ сердца. Звездные ветры и излучение массивных горячих звезд из находящегося в туманности молодого звездного скопления Мелотт 15 формируют газовые и пылевые облака и дают энергию для свечения туманности.

Облака светящегося водорода перемешаны с пылью в Трехдольной туманности - области звездообразования в созвездии Стрельца. В этой и других эмиссионных туманностях энергичное ультрафиолетовое излучение от находящихся в них горячих молодых звезд отрывает электроны от атомов...

Туманность Розетка не единственное космическое облако газа и пыли, форма которого вызывает в памяти образы цветов, но, пожалуй, самое известное. Эта космическая роза расположена всего в 5 000 световых лет от нас на краю большого молекулярного облака в созвездии Единорога.

По-видимому, величественная спиральная галактика M33 содержит в себе значительно больше водорода, чем ей причитается. Внутренняя область радиусом 30 тысяч световых лет показана на картинке, которая была специально обработана так, чтобы было хорошо видно красноватое свечение областей ионизированного водорода. Еще их называют области HII, они тянутся вдоль широких спиральных рукавов, накрученных вокруг ядра галактики.

Звезды, похожие на Солнце, используют в качестве топлива водород, который в их ядрах превращается в гелий, "сгорая" в термоядерных реакциях, Но что происходит, когда водород заканчивается? В течение некоторого времени водород горит в окружающей ядро оболочке, в результате чего звезда расширяется и становится красным гигантом.

Туманность Розетка, именуемая также NGC 2237, это гигантская эмиссионная туманность, которая находится от нас на расстоянии трех тысяч световых лет. Из-за обилия водорода туманность имеет красный оттенок на большинстве фотографий. В центре туманности ветра от звезд рассеянного скопления NGC 2244 выдули полость.

Источник энергии в недрах звезд типа Солнца - термоядерные реакции превращения водорода в гелий. Что же происходит, когда истощаются запасы водорода? Некоторое время водород еще продолжает гореть в так называемом слоевом источнике - слое, окружающем ядро звезды, тогда как сама звезда раздувается, превращаясь в красный гигант.

На краю огромного молекулярного облака в Единороге, на расстоянии около 3 тысяч световых лет, темные волокна пыли четко вырисовываются на фоне светящегося водорода. Этот вид крупным планом туманности Розетка наглядно демонстрирует, что процесс звездообразования в этой области продолжается, а темные волокна сформированы ветрами и излучением горячих молодых звезд.

В темных столбах туманности Орла продолжают формироваться яркие голубые звезды. Туманность Орла стала знаменитой в 1995 году, когда ее изображение было получено космическим телескопом Хаббла. В туманности происходит активное звездообразование. На этом изображении, полученном 0.8-метровым телескопом на Канарских островах, видна часть M16 - формирующегося рассеянного звездного скопления.