Изображение Меркурия составлено из нескольких фотографий, полученных космическим аппаратом "Маринер-10" (НАСА), пролетавшим три раза мимо этой планеты в 1974 году. Меркурий является самой близкой к Солнцу планетой, второй по температуре (Венера горячее), второй по размеру (Плутон меньше).

Планета Меркурий похожа на Луну. Поверхность этой древней планеты изрыта кратерами, как у многих спутников других планет. Меркурий больше почти всех спутников других планет, но меньше Ганимеда (спутника Юпитера) и Титана (спутника Сатурна). По сравнению со спутниками других планет Меркурий гораздо плотнее и массивнее, так как состоит в основном из железа.

Планета Меркурий очень напоминает спутник. Старая поверхность Меркурия плотно усеяна кратерами, как большинство спутников планет. Меркурий крупнее многих спутников и все-таки меньше спутника Юпитера Ганимеда и спутника Сатурна Титана. Меркурий значительно плотнее и массивнее почти любого спутника, потому что он состоит в основном из железа. И только Земля, единственная планета, плотнее Меркурия.

Ближайшая к Солнцу планета Меркурий остается самой таинственной среди внутренних планет Солнечной системы. Прячась в лучах Солнца, Меркурий является объектом, трудным для наблюдения с Земли. Единственным космическим аппаратом, исследовавшим Меркурий с близкого расстояния, был "Маринер-10", выполнивший два пролета вблизи Меркурия в 1974 и 1975 годах, и осмотревший около 45 процентов поверхности планеты.

Самая внутренняя планета Меркурий и тонкий серп Луны на небе планеты Земля никогда не отходят далеко от Солнца. На этом красочном вечернем пейзаже запечатлено, как они вместе заходят за западный горизонт сразу после Солнца. Снимок сделан в сумерках 8 апреля. На переднем плане, под спокойным сумеречным небом, раскинулись огни Лиссабона и широкая река Тежу.

Можете ли вы найти планету на этих снимках? Маленький диск Меркурия, самой внутренней планеты Солнечной системы, в 2003 году в течение 5 часов проплывал на фоне диска Солнца, если смотреть со стороны Земли.

Планета Меркурий была известна с самого начала письменной истории, однако некоторые части этой самой внутренней из планет Солнечной системы никогда не удавалось рассмотреть. Два дня назад автоматический космический аппарат "Мессенджер" во второй раз пролетел около Меркурия и сфотографировал области, грубые карты которых были ранее получены только с помощью радара.

Данная книга представляет собой курс лекций, читаемый студентам астрономического отделения МГУ.

Самая близкая к Солнцу планета Меркурий покрыта большим количеством кратеров и, тем самым, очень похожа на спутник Земли Луну. Самый большой из этих кратеров - это котловина Калорис (от лат. "тепло"), образовавшаяся на поверхности Меркурия из-за столкновения с астероидом. Диаметр котловины более 1000 км. Она видна по центру внизу фотографии, в виде кольцевых структур.

Впервые составлена карта всей поверхности планеты Меркурий. Подробные наблюдения удивительной коры самой близкой к Солнцу планеты ведутся с тех пор, как автоматический космический аппарат Мессенджер впервые пролетел около Меркурия в 2008 году и вышел на его орбиту в 2011 году. Ранее большая часть поверхности Меркурия оставалась не исследованной.