Изменение амплитуды колебаний или волн во времени (в пространстве). Закон изменения в принципе произволен, однако обычно термин "амплитудная модуляция" применяется к процессам с медленным (по сравнению с исходными несущими колебаниями) изменением амплитуд, когда их поведение приближенно можно описать с помощью непрерывных функций (огибающих).

Приведен краткий исторический очерк возникновения квантовой электроники и создания лазеров. Рассмотрены устройство лазеров, режимы их работы, параметры излучения, достигаемые в различных режимах. Обсуждаются свойства лазерного излучения и основные области применения лазеров.