Комета C/1999 S4 LINEAR — только одна из многих комет, открытых с помощью телескопа Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR), расположенного вблизи Soccoro, New Mexico, USA. Постоянно двигаясь в южном направлении по ночному небу Земли, C/1999 S4 в среду прошла перигелий (точку наибольшего сближения с Солнцем).

Помните в прошлом году разрушилась одна из комет LINEAR (C/1999 S4). В этом году такая же участь постигла другую, комету, впервые сфотографированную 3 января 2001 года все тем же телескопом Lincoln Near Asteroid Research (LINEAR) в Нью Мехико.

Кажется, хвост кометы LINEAR растет. Многие наблюдатели внимательно следят за кометой C/1999 S4 LINEAR и интересуются, разовьется ли у нее впечатляющий хвост и станет ли она видимой невооруженным глазом в конце этого месяца?

Как следует называть группу обломков кометы — гроздью, стаей, роем? Этот вопрос уместено задать в отношении кометы LINEAR (C/1999 S4 LINEAR), ядро которой разрушилось в конце прошлого месяца, во время первого ее пролета через внутренние области Солнечной системы.

Новая комета может стать достаточно яркой для наблюдений невооруженным глазом к концу этого месяца. Комета C/1999 S4 LINEAR быстро приближается как к Земле так и к Солнцу извне Солнечной системы. Она должна достигнуть максимума яркости для северного полушария приблизительно 25 июля 2000. Комета была открыта случайно проектом LINEAR в сентябре 1999 г.

Комета LINEAR неожиданно развалилась. В ретроспекции, причина ее разрушения была видна весь месяц, когда эта новая комета, приближаясь к Солнцу, эффектно вспыхивала. На приведенной картинке, Hubble Space Telescope поймал отрыв большого куска с поверхности кометы C/1999 S4 LINEAR в начале этого месяца.

Наблюдения, сделанные с помощью высоко-дисперсионного спектрографа (HDS) телескопа Subaru, впервые позволили астрономам рассчитать температуру образования аммиачного льда в кометах. Цифра порядка -245 C дает возможность предположить, что, например, комета LINEAR C/1999 S4 появилась между орбитами Сатурна и Урана.