Астронет: Astronet Началась вторая экспедиция к Меркурию http://variable-stars.ru/db/msg/1198889

Началась вторая экспедиция к Меркурию
7.08.2004 16:58 | Astronet

3 августа 2004 г. с космодрома на мысе Канаверал ракетоносителем Delta-II был запушен космический аппарат MESSENGER, предназначенный для исследования Меркурия.

Несмотря на то, что Меркурий виден с Земли невооруженным глазом, он является одной их самых малоизученных планет Солнечной системы и, безусловно, самой неизученной из планет земной группы. До него добирался только один космический аппарат: Маринер-10. В 1974 и 1975 годах он совершил три пролета мимо Меркурия и заснял около 45% его поверхности. (Фотоархив Маринера-10 можно посмотреть здесь.) Других экспедиций к Меркурию с тех пор не было, а телескопы (как наземные, так и космические) не могут его хорошо исследовать из-за слишком сильной близости к Солнцу.

Согласно замыслу разработчиков, аппарат MESSENGER достигнет ближайшей к Солнцу планеты к 2008 году, пролетит мимо нее, затем сделает это же в 2009 году, а в 2011 году выйдет на ее орбиту, на которой будет вести непрерывные наблюдения в течение года.

Подробности о предыстории запуска и новые сведения можно будет посмотреть на посвященной MESSENGER'у странице NASA.