Астронет: М. Е. Прохоров/ГАИШ Весеннее равноденствие 2002 http://variable-stars.ru/db/msg/1175398

Весеннее равноденствие 2002
21.03.2002 10:16 | М. Е. Прохоров/ГАИШ, Москва

В 2002 году весеннее равноденствие наступило 20 марта в 19:16 UT (в 22:16 по Московскому времени). Немного необычно - чаще всего оно наступает 21 марта. В этот момент центр Солнца пересекает небесный экватор. И, как следует из названия этого астрономического события, в эти сутки день должен был бы равняться ночи. Однако если вы заглянете в календарь (отрывной, перекидной или астрономический), то увидите, что и 20 и 21 марта день уже был длиннее. Из-за чего это произошло?

На это есть целых две причины:

1. Моменты восхода и захода Солнца определяются по появлению над горизонтом верхнего края солнечного диска, а не его центра;
2. Солнечные лучи искривляются в атмосфере, это явление называется рефракцией, из-за чего мы видим Солнце лежащим выше своего "истинного" положения. Из-за наличия у Земли атмосферы день длится немного дольше.

С момента весеннего равноденствия начинается астрономическая весна, которая длится до дня летнего солнцестояния. Так что сегодня у астрономов праздник!