В центре внимания автора - вопросы о природе времени
и о происхождении Вселенной. Сам Хоукинг связывает эти проблемы
с вопросом о роли Бога в создании мира.
С одной стороны - это скорее философские, чем физические вопросы.
С другой - философы не успевают угнаться за быстроразвивающимися
физическими теориями 20 века, поэтому физикам самим нужно пытаться
давать ответы на вечные вопросы.

"Мы живем в удивительном мире. Нам хочется понять то,
что мы видим вокруг," - пишет Хоукинг. И он пытается
нарисовать свою картину мира. Безусловно, это не окончательный
вариант. И даже сейчас многие ученые не согласятся с Хоукингом
в каких-то вопросах. Но в том-то и прелесть чтения о современных
достижениях науки. Все еще "дышит". Картина мира предстает
зыбкой, изменичивой. Разумеется, каждый автор (и Хоукинг не исключение)
в той или иной степени создает впечатление законченности.
Очень трудно работать, двигаться вперед, думая, что создаешь заведомо
черновой вариант, который еще придется 100 раз переделывать.
Это нужно иметь в виду, читая "Краткую историю времени".

Правда, Хоукинг в своей книге достаточно категоричен:
"И все же я уверен,
что сейчас есть основания для осторожного оптимизма, мы, пожалуй,
близки к завершению поисков окончательных законов природы."
Интересно, сейчас, спустя почти 15 лет с момента написания книги,
Хоукинг подтвердил бы эти слова в отношении именно описаной им
в книге "Краткая история времени" картины мира?

Здесь мы подошли к главному неустранимому недостатку книги:
она написана почти 15 лет назад, а для развития современной науки
это большой срок. Когда создавалась книга еще не были запущены
в Космичекий телескоп имени Хаббла и Комптоновская гамма-обсерватория,
еще не было данных о сверхновых, свидетельствующих в пользу
ускорения расширения Вселенной, еще не были открыты осцилляции нейтрино
на установке СуперКамиоканде ... Критично ли это?
Мне лично кажется, что нет. Т.к. в книге вопросы важнее ответов.
Через 5-10 лет опять будет много новых данных: сейчас летает
два прекрасных рентгеновских спутника, и они конечно дадут новые
данные о черных дырах; через несколько лет вступят в строй большие детекторы
гравитационных волн (см. Звездочет 10/2000); заработают новые ускорители и
детекторы нейтрино... Но вопросы останутся.

Не портят впечатления от книги
немногочисленные опечатки и мелкие неточности:
где-то миллионы перепутаны с миллиардами, струнные теории
превратились в струйные. Джоселин Белл превратилась в мужчину!
Многие термины переведены так, как понравилось переводчику, а не как это
уже давно (до 1990 г. - года первого издания на русском языке)
прижилось в русской научной терминологии. Однако, повторюсь,
все это лишь ложка дегтя в целой бочке отличного меда.

По своему интересны короткие портреты Ньютона, Галилея и Эйнштейна,
приведенные в конце книги. Хоукинг набросал не привычный портрет,
состоящий из хорошо известных дат, а сконцентрировался на некоторых
особенностях каждого ученого. Вы найдете рассказ о ссорах Ньютона
с коллегами, конфликте Галилея с церковью и о политических
взглядах Эйнштейна. Не берусь судит почему автор выбрал такой подход.
Возможно, он хотел бы видет и свой портрет не в виде банальных фраз
и краткой биографии, а как рассказ о чем-то более человеческом.

"Космология с человеческим лицом" - так можно было бы
охарактеризовать эту книгу. Рассказ без единой (кроме Е=мс2)
формулы о сложной математизированной науке и удовлетворит
любопытство гуманитария, и послужит первым шагом в мир
современного знания для тех, кто готов в будущем овладеть
сложным математическим аппаратом обсуждаемых в книге теорий.
В общем, прочитав "Краткую историю времени" никто не прогадает.

Газета "Первое сентября" 6 Марта 2001

Звездочет N1 стр. 48 2001

Книгу можно приобрести в журнале Звездочет (www.astronomy.ru)