См. также: Оглавление

Гигантская система из звезд и газо-пылевых облаков. Галактики бывают спиральные, как ближайшая к нам крупная галактика в созвездии Андромеды (М 31), или пересеченные спиральные, как NGC 5850. Бывают также галактики эллиптической формы (М 87) и неправильной формы (Большое и Малое Магеллановы Облака). Нашу звездную систему, в состав которой входит Солнце и окружающие звезды, называют ``Галактикой" (с большой буквы) или ``нашей галактикой". Это спиральная система диаметром около 30 кпк; Солнце расположено на расстоянии около 8 кпк от ее центра. Слово ``галактика" происходит от греческого ``galactose" -- молоко, поскольку так называли в древности Млечный Путь.