Распоряжением Российской академии наук ? 12300-128 от 29 февраля 2008 г. на базе Учреждения Российской академии наук Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова (ИПЭЭ РАН) www.sevin.ru создана 'Постоянно действующая экспедиция РАН по изучению животных Красной книги Российской Федерации и других особо важных животных фауны России'. Научный руководитель экспедиции: академик Павлов Дмитрий Сергеевич, директор ИПЭЭ РАН. Начальник экспедиции: доктор биологических наук Рожнов Вячеслав Владимирович, заместитель директора ИПЭЭ РАН.

В рамках этой экспедиции при поддержке Председателя Правительства РФ Путина В.В. в 2008 году были начаты работы по нескольким программам, связанным с изучением редких и особо важных животных России. Впервые после распада СССР государство решило поддержать фундаментальные научные зоологические исследования. Были выбраны несколько видов крупных млекопитающих, особенно важных и 'знаковых' для России: амурский тигр, дальневосточный и переднеазиатский леопарды, ирбис (снежный барс), белуха. Почти все эти виды занесены в Красный Список МСОП. Численность в дикой природе тигра, дальневосточного леопарда и ирбиса в последние годы сохранялась в пределах от нескольких десятков до нескольких сотен особей. Последнего живого переднеазиатского леопарда в России видели в 50-е годы прошлого века. Белуха, хоть и не является исчезающим или редким видом, но, обитая почти во всех Арктических морях и Охотском море, является признанным видом-индикатором состояния морских и арктических экосистем.

Целью всех Программ является комплексное изучение и сохранение этих видов животных в их естественной среде обитания. Научная составляющая включает в себя исследование распространения и численности изучаемых видов на территории России, их сезонных перемещений, генетического статуса различных популяций, состояния здоровья диких животных, проблем их охраны и рационального использования и других интересных аспектов их жизнедеятельности. Задачами Программ на разных этапах осуществления является не только научная составляющая, но и образовательная программа для местного населения, студентов и школьников, повышение знаний о родной природе местных жителей.

Программа 'Амурский тигр' своей целью ставит разработку научных основ для сохранения амурского тигра на территории Российского Дальнего Востока. Главной задачей Программы в первую очередь является изучение пространственной структуры популяции амурского тигра, перемещений и численности этих кошек на территории России, характера использования ими пространства. Кроме того, ученые изучают репродуктивную биологию вида, характеристики среды обитания, особенности питания и кормовых ресурсов, а также распределение и популяционную динамику основных видов-жертв тигра, взаимосвязи с другими хищниками-конкурентами.

Тигр (Panthera tigris Linnaeus) относится к роду крупных кошек. Эта кошка очень крупных размеров: масса тела самцов до 320 кг, самок до 180 кг, длина тела самцов до 290 см, самок до 190-200 см, длина хвоста самцов 115 см, самок до 110 см.

Амурский тигр - самый крупный и красивый подвид тигра - обитает в Приморском и Хабаровском краях, Амурской области. Занесен в Красный список Международного Союза Охраны Природы. Численность популяции по последним данным, полученным в 2005 г., оценивается в 400-500 особей. Излюбленные местообитания - невысокие горы, долины рек, пади, поросшие растительностью маньчжурского типа с преобладанием кедра и дуба. Основа питания - крупные и мелкие копытные. Тигр ведет одиночный образ жизни на участке размером до 1000 кв. километров и более. На величину участка обитания и его структуру может оказывать влияние целый ряд факторов, таких как: глубина снежного покрова, плотность популяции жертвы (наличие стад копытных - кабан, косуля, изюбрь, пятнистый олень), антропогенных воздействий (вырубка лесов, браконьерство, наличие дорог, проводимая охота на копытных). Все эти факторы должны учитываться при разработке стратегий охраны и менеджмента природных популяций.

В настоящее время популяция амурского тигра существует в условиях острого дефицита пригодных местообитаний и адекватного количества корма - диких копытных. Это вызывает увеличение подвижности отдельных особей и появление тигра за пределами современной области своего распространения. Недостаток научных знаний по биологии тигра определяет и недостатки в подходах к управлению популяцией амурского тигра в России.

Для выяснения адаптивных возможностей вида в современных меняющихся условиях среды необходимо изучение структуры его местообитаний и оценка долговременной динамики лесных экосистем российского Дальнего Востока, моделирование местообитаний с использованием ГИС-технологий для прогнозирования распространения амурского тигра. Важной составляющей программы является изучение структурно-функциональной организации популяций основных видов жертв амурского тигра - копытных животных (кабан, косуля, изюбрь, пятнистый олень) и популяций основных его конкурентов - бурого и гималайского медведей, волка, а также специфики и последствий межпопуляционных взаимодействий двух крупных видов кошачьих - тигра и дальневосточного леопарда.

Актуален вопрос о создании государственного информационного центра, в котором должна быть сосредоточена информация о состоянии популяций тигра в частности и редких видов животных в целом. Требует корректировки также методика учета численности тигров.

Для того, чтобы получить как можно больше информации о животных, ученые-зоологи ИПЭЭ РАН применяют самые современные методы и целый арсенал передовых приборов и техники: ошейники со спутниковыми передатчиками, которые дают возможность отслеживать местонахождение и передвижения животного; фотоловушки, при помощи которых можно идентифицировать животных; автомобили с высокой проходимостью; пневматические карабины для обездвиживания животных; а также приборы и методы для лабораторных гормональных и молекулярно-генетических исследований. Последние дают возможность анализировать ДНК животного из собранных в тайге их выделений без непосредственного контакта с животным (неинвазивный метод) и определять родственные связи особей, обитающих на территории заповедника. Используя гормональные методы исследования, можно определить, в каком репродуктивном состоянии находятся самка и самец, оценить состояние их здоровья, степень подверженности стрессу и многое другое. Применяются также традиционные методы полевых визуальных наблюдений, учетов следов жизнедеятельности, учетов численности путем тропления.

В 2008-2009 годах состоялась комплексная экспедиция сотрудников ИПЭЭ РАН в рамках Программы 'Амурский тигр' на территории Уссурийского заповедника ДВО РАН в Приморском крае Дальнего Востока России.

Руководитель программы: доктор биологических наук Рожнов Вячеслав Владимирович, зам. директора ИПЭЭ РАН.

Удалось выяснить, что на территории Уссурийского заповедника ДВО РАН обитает шесть особей амурских тигров. С помощью спутниковых ошейников ученые следят за их маршрутами, и для первой помеченной самки тигра в течение года удалось получить 1222 локации. Оказалось, что она использует площадь почти 900 кв.км. - при том, что площадь заповедника - всего 400 кв.км. То есть тигры выходят далеко за пределы охраняемой зоны, а значит - подвергаются повышенной опасности. Эти данные дают основание говорить о необходимости создания охранной зоны заповедника и регламентации деятельности человека за его пределами. В ноябре 2009 года у тигрицы заменен отработавший ошейник на новый, который еще в течение года будет передавать сигналы о местонахождении животного.

Кроме того, начат еще один очень важный эксперимент. Весной 2009 года был подобран тигренок-сирота, мать которого убили браконьеры. Ученые поместили малыша в 'реабилитационный центр' - вольер размером около гектара, в котором он учился добывать копытных - основной вид корма, остерегаться и избегать врагов, в том числе и человека. Это первый подобный эксперимент: тигренок был отловлен в марте, а выпущен в 'свободное плавание' 16 сентября, и теперь зоологи наблюдают за его поведением. В течение 2,5 месяцев тигр благополучно живет в тайге.

Помимо чисто научных целей, Программой предусмотрено решение и научно-популярных, образовательных и социальных задач. Проект предусматривает подготовку новой редакции Стратегии сохранения амурского тигра в России, разработку рекомендаций по мониторингу популяции амурского тигра и ее сохранению, а также просветительскую работу среди местного населения. Наша задача - не только привлечь внимание к проблеме охраны редких и распространенных видов животных России, таких как амурский тигр, снежный барс, дальневосточный леопард, белуха, но и рассказать об экологии и поведении этих животных самым широким слоям местных жителей регионов.