Как коала выбирают дерево для кормежки
Чтобы защитить себя от поедания животными, растения полагаются не только на твердую кору, шипы и колючки, но и на специально вырабатываемые вещества - продукты вторичного метаболизма. Для эвкалиптов в качестве средства химической защиты особенно характерны формилированные флороглюцины (ФФГ). Известно, что содержание этих веществ даже в пределах одного вида может существенно варьировать, однако вплоть до недавнего времени оставалось неясным, сказываются ли такие различия на питании коала - самого известного для широкой публики потребителя эвкалиптовой листвы. Пытаясь разобраться в этом вопросе, Бен Мур и Уилям Фолей1 из Австралийского национального университета в Канберре в течение 10 лет изучали выбор коалами деревьев для кормежки. Исследования проводили в Центре по сохранению коала (остров Филипс, Австралия), где на огороженном участке эвкалиптового леса площадью 7.6 га эти звери живут и размножаются в естественной обстановке. Одновременно на обследуемой территории присутствовало около 20 особей коала. Доминирующие там виды эвкалипта, встречающиеся примерно в равном соотношении, - это Eucalyptus globulus, Eucalyptus viminalis и Eucaplytus ovata. Однако последний вид редко поедается коалами, поэтому объектами специального исследования были только E. globules и E. viminalis. Все растущие на изучаемом участке 857 деревьев этих видов были помечены и изучены на предмет концентрации в их листьях ФФГ и азотсодержащих веществ. Содержание азота оценивали постольку, поскольку ранее проведенными исследованиями было показано, что коала часто испытывают нехватку этого элемента. Кроме того, для характеристики общего размера дерева измеряли диаметр ствола. Результаты проведенного статистического анализа свидетельствовали, что коала, выбирая дерево для питания, вовсе не используют первое попавшееся. Предпочтение отдается прежде всего более крупным экземплярам. Но среди крупных деревьев коала активно избегают те, для которые характерно особо высокое содержание ФФГ или пониженное содержанием азота (между собой эти показатели не коррелируют).
ї Гиляров А.М.,
доктор биологических наук
Москва
1Moore B.D., Foley W.J. 2005. Tree use by koalas in a chemically complex landscape. // Nature. V. 435. P. 488-490.
|
