В конце плейстоцена - начале голоцена вымерли многие виды млекопитающих, такие, например, как мамонты, мастодонты, пещерный медведь, шерстистый носорог и другие. Хотя это вымирание коснулось в основном крупных зверей, так называемой мегафауны, вымирали не только крупные, но также среднеразмерные и даже мелкие виды. Все это свидетельствует о зависимости вероятности вымирания от размера тела, однако до сих пор эта зависимость не была построена. Опираясь на опубликованную базу данных, охватывающую массы тела более 2500 вымерших и выживших (современных) видов млекопитающих с четырех континентов, в работе построена аллометрическая (т.е. степенная) зависимость риска вымирания от массы тела. Оказалось, что показатель степени при массе значимо не отличается от 0.75, величины, которая часто встречается и в других аллометрических зависимостях. Кроме того, показано, что положительная зависимость риска вымирания от массы с показателем +0.75 является простым следствием обратной зависимости численности (плотности популяции) от массы с показателем степени -0.75. Таким образом, получается, что хотя риск вымирания крупных зверей был выше, чем мелких, никакого преимущественного вымирания крупных сверх того, что диктуется простой аллометрической зависимостью численности от массы, в позднем плейстоцене не было. Поскольку эта последняя зависимость (как и другие аллометрии) определяется фундаментальными биологическими причинами, преимущественное вымирание крупных в позднем плейстоцене также было в основном обусловлено биологическими причинами (низкой численностью крупных видов). Роль внешних факторов, таких как изменение климата и пресс древних охотников, состояла, по-видимому, в общем повышении риска вымирания, а также в локальных и региональных отклонениях кривой вымирания от общей зависимости.

Источник:
Polishchuk L.V. The three-quarter-power scaling of extinction risk in Late Pleistocene mammals, and a new theory of the size selectivity of extinction. Evolutionary Ecology Research. 2010. V. 12. No. 1. P. 1-22 (доступен на сайте журнала при наличии подписки или по запросу на e-mail автора: leonard_polishchuk@hotmail.com)