Кафедра русского языка для иностранных учащихся МГУ им. М.В. Ломоносова была создана в 1951 г. В 1991 году из состава кафедры русского языка для иностранных учащихся гуманитарных факультетов была выделена кафедра русского языка для иностранных учащихся филологического факультета.

Ежегодно на кафедре обучается более 200 иностранных студентов, магистрантов, аспирантов и стажеров, чьей специальностью является русский язык и литература, а также иностранные учащиеся романо-германского и классического отделений.

Сегодня на кафедре успешно проходят подготовку по русскому языку учащиеся из Южной Кореи, Китая, Японии, Тайваня, Ирана, Турции, США, Швеции, Испании, Италии, Бельгии, Дании и других стран.

На кафедре работают 37 преподавателей (26 кандидатов наук, 2 доктора наук).

Учебная работа, которую ведут преподаватели кафедры, отличается большим разнообразием. Они проводят практические и семинарские занятия по различным аспектам русского языка для иностранных учащихся филологического факультета, читают лекции и спецкурсы по актуальным проблемам описания русского языка в функционально-коммуникативном плане, теории и практике преподавания русского языка как иностранного, руководят работой иностранных магистрантов и научных стажеров, слушателей ФПК, принимают экзамены кандидатского минимума, оппонируют дипломные и диссертационные работы, рецензируют научно-методическую литературу, проводят сертификационное тестирование.

Большое внимание уделяется внеаудиторной культурно-страноведческой работе, которая включает в себя разнообразные экскурсионные программы, тематические вечера.