Крепостное право - наиболее полная и суровая форма крестьянской зависимости, предполагавшая прикрепление крестьян к земле (крепость), т.е. запрет уходить со своих земельных наделов, и подчинение административной и судебной власти землевладельца. Если во многих странах Европы (Англии, Франции, Германии) крепостная зависимость исчезла еще в средние века, то в России она сохранялась до 1861 г. В XVIII в. к. п. стало главным препятствием развития страны, мешавшим экономическому, культурному и социальному прогрессу. Поэтому в первой половине XIX в. все общественные вопросы в конечном счете сводились к проблеме отмены к. п.